Àuria Espel gana la primera edición de Joves Talents de Gastronomia de Muntanya en Andorra

La competición inaugural Joves Talents de Gastronomia de Muntanya ha concluido en el Lycée Comte de Foix de Andorra, con 14 jóvenes estudiantes de hostelería que han llegado a la final en las categorías de cocina y sala.

En la final de cocina, nueve participantes de entre 16 y 22 años prepararon un aperitivo de elección libre seguido de una reinterpretación del tradicional fricandó catalán, utilizando ingredientes al estilo andorrano como ternera y setas. Disponían de tres horas para completar ambos platos. El miembro del jurado Pep Moreno, gerente del Deliranto con estrella Michelin en Salou, describió los aperitivos como «muy correctos pero en general técnicamente mejorables», y enfatizó que el ingrediente principal debe ser el protagonista. «La salsa no puede tener más sabor que el producto», dijo. En cuanto a los fricandós, los jueces señalaron problemas como salsas demasiado líquidas, exceso de harina o falta de homogeneidad en algunas elaboraciones, aunque los resultados se valoraron positivamente dada la limitada familiaridad de los participantes con la cocina. Àuria Espel ocupó el primer puesto, seguida de Clàudia Font en segundo; Júlia Ivars lideró al principio con el mejor aperitivo, pero flaqueó cuando se le quemó el sofregit.

La final de sala contó con cinco candidatos que realizaron cinco tareas: servicio de mesa, servicio de vino, vertido perfecto de cerveza, preparación de cóctel, y elaboración de espresso y cappuccino.

Los finalistas procedían de centros como el Joviat de Manresa, el Institut de Gastronomia de Barcelona, el Vedruna Pro de Barcelona, el Institut Hug Roger III de Lleida, el Lycée de Perpinyà y el Lycée Comte de Foix. El jurado de cocina estuvo formado por Carles Flinch del Can Manel, Filipe Peredo de Grans Magatzems Pyrénées, Rafael Muria del 4 Molins en Cornudella de Montsant, y Moreno.

El director de la competición, Xavier Romeu, destacó su papel en la promoción de la gastronomía de alta montaña y en la creación de un vivero de talentos ante las preocupaciones de los restauradores por la falta de personal cualificado. El chef Flinch añadió que este tipo de eventos ayuda a los jóvenes competidores a sentirse valorados, convirtiendo los fracasos en oportunidades de aprendizaje para fomentar la pasión por el oficio.

El evento, copromovido por Moreno y el instructor del Lycée Hugues Lemarignier, atrajo inicialmente a 24 estudiantes de Andorra, Cataluña y Francia. Pone el énfasis en la identidad culinaria pirenaica y aborda las brechas generacionales en los oficios manuales, con Moreno señalando raíces comunes en la cocina de montaña a pesar de variaciones en ingredientes o nombres transfronterizos. Advirtió que la técnica debe realzar el sabor, no eclipsarlo, y subrayó la importancia de trabajar para los clientes por encima de los premios.