Escaldes-Engordany opta a la red europea de pueblos termales históricos

El Consejo Parroquial de Escaldes-Engordany ha presentado formalmente su candidatura para unirse a la Asociación Europea de Pueblos Termales Históricos, una red vinculada al Consejo de Europa que reúne municipios con antiguas tradiciones termales y patrimonio relacionado.

La Cònsol Major Rosa Gili y el concejal de Juventud y Ciudadanía Ramon Tena presentaron la iniciativa en una rueda de prensa. Gili afirmó que la pertenencia colocaría a Escaldes en un catálogo internacional de pueblos, reforzando su perfil turístico y narrativo histórico. La parroquia, la única de Andorra con manantiales termales naturales, ha dedicado los últimos mandatos a revivir este patrimonio, especialmente en su núcleo histórico.

La asociación, fundada en 2009, cuenta con unos 51 miembros en 20 países, incluidos sitios destacados como Baden-Baden y Vichy en Europa, Bath en Inglaterra, Spa en Bélgica y localidades más cercanas como Caldes de Montbui en España. La admisión exige agua termal integrada en el tejido urbano, uso histórico documentado desde al menos el siglo XIX —como en hoteles pioneros que ofrecían tratamientos terapéuticos— y esfuerzos municipales activos para proteger y promover los bienes tangibles e intangibles asociados.

El dossier de solicitud de Escaldes destacará sitios como el antiguo Hostal Valira, la fábrica de lana, los primeros hoteles termales como Banys Muntanya y Fonda Pla, y el proyecto Caldes del consejo para restaurar el área histórica desde el punto de vista cultural y urbanístico. Tena señaló que los estrictos criterios van más allá de simples manantiales y exigen vínculos históricos probados y promoción continua.

Está programada una visita técnica de representantes de la asociación para este verano, seguida de la presentación de un dossier completo. La decisión final recae en la asamblea general en Grecia este octubre.

Los responsables del consejo ven beneficios en el prestigio, la promoción compartida dentro del itinerario cultural de los pueblos termales históricos de Europa, la diversificación turística hacia el patrimonio y el bienestar, y la colaboración científica. Los pueblos miembros realizan estudios sobre los efectos terapéuticos del agua termal, como el ensayo de Caldes de Montbui con el Hospital del Mar de Barcelona para aliviar síntomas graves en pacientes de cáncer de mama. Escaldes ha encargado un análisis local del agua centrado en aplicaciones dermatológicas y respiratorias, con Gili citando usos observados como inhalaciones en Caldas da Rainha, en Portugal —sede de una reciente reunión a la que la parroquia asistió como observadora.

El proceso ya ha revelado lagunas, como la falta de protección legal específica para el agua termal de Andorra. Tena lo describió como un estímulo para que la parroquia "haga los deberes" profundizando en la investigación histórica. Para ampliar la implicación, el consejo está involucrando a los residentes, contactando con familias vinculadas a hoteles antiguos, propietarios de bienes patrimoniales y mayores con recuerdos de la era termal, e invitando a contribuciones de fotos, documentos o testimonios.

El éxito integraría a Escaldes en un circuito promocional paneuropeo, fomentando intercambios y oportunidades de financiación mientras refuerza su papel como cuna del turismo más antiguo de Andorra.