Asistentes de inglés Fulbright en Andorra citan barreras lingüísticas y obstáculos bancarios

Mara Márquez y Gemma Oshiro, participantes en el programa Fulbright, afirman que los desafíos lingüísticos han sido uno de los obstáculos más significativos en su adaptación a Andorra.

«Mi rol es ser asistente de enseñanza de inglés en el Centre de Formació Professional Aixovall y trabajar junto al departamento de inglés», declaró Mara Márquez a EL PERIÒDIC. Márquez, una participante estadounidense en el intercambio Fulbright, participa en tres o cuatro clases al día y describe el trabajo como «divertido», porque su objetivo es que los estudiantes practiquen el inglés hablado. Trabaja en una amplia gama de temas, «desde enfermería hasta informática y deporte».

Gemma Oshiro apoya a los estudiantes de bachillerato en la Escola Andorrana. Aunque comparte tareas con Márquez, Oshiro dice que tiene «una posición única» porque su rol le permite «conocer y trabajar con todos los estudiantes de bachillerato». Ayuda a mejorar las habilidades orales y también trabaja con los estudiantes de segundo año de bachillerato en sus proyectos de investigación.

El nombramiento de Márquez dura un curso escolar; señaló que «el 1 de diciembre habían pasado tres meses desde que llegué al país». Describió el proceso de selección como largo: las solicitudes abren entre marzo y abril, el procedimiento cierra en octubre y la decisión final se anuncia en enero. Los candidatos seleccionados tienen hasta septiembre para prepararse para el viaje y su estancia. Oshiro dijo que llegó el 31 de agosto y permanecerá hasta principios de junio.

En cuanto al idioma, Márquez dijo que Andorra no exige explícitamente el conocimiento del francés, el español o el catalán, pero reconoció que hablar esos idiomas puede sumar puntos extras a los solicitantes. Añadió que gracias a estos idiomas, ella y algunos colegas encontraron más fácil comunicarse con el personal durante sus primeros meses, antes de entender plenamente el catalán. Oshiro señaló que pasó un semestre en París durante la universidad y actualmente da clases particulares de inglés y asiste a clases de francés en el Lycée Comte de Foix.

Ambas mujeres señalaron dificultades prácticas y sociales. Márquez dijo que uno de los aspectos más complicados fue el bancario: «como venimos de Estados Unidos, tienen que comprobar exhaustivamente nuestros perfiles y el origen de nuestro dinero». Describió el proceso como largo y muy estresante para ella y sus colegas. También mencionó la integración social como un desafío, aunque ha observado que «a medida que hablo más catalán, esta dificultad se desvanece». Oshiro dijo que no conocer plenamente el español o el catalán es la parte más difícil, pero acogió el desafío y apreció que la gente en Andorra «valore el esfuerzo de alguien que quiere aprender catalán».

Otra participante, Sophia Barton, describió su experiencia como «increíble», diciendo que no había encontrado dificultades y que vive con una «familia anfitriona maravillosa» y se siente bien adaptada a la Escola Andorrana de Segona Ensenyança d’Encamp gracias al equipo de enseñanza de inglés.

Márquez dijo que la adaptación fue más fácil porque el entorno fronterizo del país le recordaba su ciudad natal: «Vengo de una ciudad fronteriza y sentir esta conexión con Francia y España, el intercambio de idiomas y todo, me recuerda a casa», lo que dijo que le gusta a pesar de estar lejos de su entorno habitual. Oshiro destacó que su estancia anterior con una familia anfitriona en París fue una «preparación muy útil» para su experiencia actual.

El programa Fulbright tiene 25 años de colaboración entre Estados Unidos y Andorra. Opera en dos líneas principales: una beca anual para ciudadanos andorranos que cursen estudios de posgrado en Estados Unidos, y cinco becas anuales para ciudadanos estadounidenses que actúen como asistentes de conversación en inglés durante nueve meses en distintos centros educativos de Andorra.