Josep Brugal y la modernización de La Seu d’Urgell y Andorra

Josep Brugal i Fortuny, hijo de un veterinario de Vilafranca del Penedès, mostró desde joven talento para el dibujo y un interés por la ingeniería. Estudió arquitectura en la Universidad de Barcelona y se licenció antes de la Guerra Civil Española. Durante la guerra sirvió en el cuerpo de ingenieros del ejército republicano; tras el conflicto tuvo que volver a la universidad para convalidar su título bajo el nuevo régimen franquista con el fin de aceptar encargos como la restauración de la basílica de Santa María de Vilafranca.

Poco antes de 1949, un amigo cercano de su padre, el Dr. Pal —miembro de la familia propietaria de los Banys de Sant Vicenç y oftalmólogo en Barcelona—, contactó con Brugal para un ambicioso proyecto. El Dr. Xavier Maestre, de la familia Cal Molines de Andorra la Vella, quería construir una nueva residencia familiar en La Seu d’Urgell. Los notables andorranos acomodados solían mantener segundas residencias en La Seu para complementar sus casas ancestrales en los valles, y el encargo de Maestre llevó a Brugal a la localidad.

Para un arquitecto barcelonés en los años de posguerra, trabajar en La Seu parecía remoto. Lluís Brugal, hijo de Josep, recuerda acompañar a su padre en un Ford destartalado, pasando controles de la Guardia Civil y observando el lento avance de las obras del pantano de Oliana en el viaje. La familia se quedaba todo el verano, compartiendo el apartamento de la familia Maestre en el Passeig.

En aquella época, la ampliación del Eixample de La Seu, proyectada dos décadas antes por Joan Bergós, apenas había avanzado; más allá del centro histórico se extendían jardines y prados de heno donde pastaban las vacas. La casa de Maestre se planeó en esta periferia inmediata. Situada en un jardín, sería de generosas dimensiones, usaría granito para molduras y esquinas, y estaría coronada por una torre con tejado piramidal destinado a señalar los medios del propietario. Un edificio más bajo en la misma parcela albergaría un garaje —Maestre era uno de los pocos locales con coche propio— y una consulta médica privada abierta a los vecinos. El conjunto se revistiría con placas de granito al estilo introducido por Cèsar Martinell en el Andorra de principios del siglo XX, una conexión señalada por Enric Dilmé en su reciente estudio sobre los últimos 150 años de arquitectura andorrana.

El encargo de Maestre abrió puertas a Brugal tanto en La Seu como en Andorra. En La Seu asumió proyectos como la iglesia de Santa Magdalena, el Hotel Nice y la casa de Josep Núñez Pallerola. En Andorra trabajó en la ampliación de la iglesia de Sant Esteve, la clínica Vilanova, la urbanización de la Plaça Rebés y, junto con Adolf Florensa, el edificio de la Caixa de Pensions en la misma plaza, cuya torre se asemeja mucho a la de Cal Molines en La Seu.

Estas intervenciones en Andorra contribuyeron a convertir a Brugal en uno de los pioneros de la modernización del tejido urbano del Principado. Muchos de estos detalles y más fueron presentados recientemente por Núria Gascón Moliné, alumna del Institut Joan Brudieu, como parte de su proyecto de investigación de bachillerato.