Tonga: el paraíso oculto del Pacífico Sur de islas vírgenes y ballenas

Tonga, a menudo pasada por alto entre los destinos famosos del Pacífico Sur como Tahití y Fiyi, ofrece playas vírgenes de arena blanca, aguas turquesas y paisajes exuberantes en más de 170 islas, la mayoría deshabitadas. Este archipiélago disperso de atolones de coral, suelos fértiles, bosques primarios, cráteres volcánicos antiguos y abundantes plantaciones de frutas sigue siendo un paraíso tranquilo que atrae muchos menos visitantes que sus vecinos.

A diferencia de los resorts de lujo de Fiyi o los cruceros abarrotados de la Polinesia Francesa, Tonga carece de amplias conexiones aéreas y turismo masivo. Los visitantes llegan con cuentagotas, preservando una rara sensación de tiempo sin prisas en el mundo moderno. La vida diaria, especialmente en islas remotas como Ha’apai, sigue un ritmo polinesio tradicional ligado al mar y la agricultura. Los hombres, que a menudo llevan el ta’ovala —una falda de esteras tejidas sobre los pantalones—, pescan o cultivan campos de taro y batata. Las mujeres venden frutas y pescado en los mercados o tejen intrincadas esteras de fibra de pandano en sus porches, mientras observan a los niños descalzos jugar por senderos arenosos entre arboledas de papaya, con cerdos, gallinas y cabras sueltos. Las sonrisas abundan, subrayando la conciencia de los residentes de su existencia idílica.

Los domingos traen un alto completo para las reuniones comunales en la iglesia, que mezclan influencias cristianas europeas del siglo XIX con raíces polinesias. Los feligreses con ta’ovala se alinean para cantar himnos ancestrales a cappella, con sus voces fusionándose en una sola.

Desde Europa, llegar a Tonga toma el mismo tiempo ya sea volando hacia el este vía Asia o hacia el oeste vía las Américas, un hecho que seguro intrigará a los teóricos de la Tierra plana.

El principal atractivo se da de junio a octubre, cuando las ballenas jorobadas migran desde sus zonas de alimentación antárticas a las cálidas aguas del norte de Vava’u para aparearse y parir. Buceadores de todo el mundo se unen a los locales para encuentros submarinos inolvidables con estos gigantes del océano.