Tonga: el paraíso tropical ignorado de Polinesia

Tonga, la joya ignorada de Polinesia, ofrece playas vírgenes de arena blanca, aguas turquesas y paisajes volcánicos exuberantes en más de 170 islas, la mayoría deshabitadas. Sin embargo, este edén tropical atrae solo un goteo de visitantes en comparación con vecinos populares como Tahití, Fiyi o Samoa.

Disperso por el Pacífico Sur, el archipiélago cuenta con atolones de coral, suelos fértiles salpicados de bosques primarios, cráteres antiguos y abundantes plantaciones de frutas. Su lejanía —a menudo ausente de los mapas más allá de Australia— ha preservado un ritmo de vida más lento, inmune a las multitudes de resorts de lujo, vuelos frecuentes y cruceros abarrotados que abruman a los destinos cercanos.

Los ritmos diarios en lugares remotos como Ha'apai siguen siendo profundamente polinesios. Los hombres, que a menudo visten la tradicional ta'ovala de esteras tejidas sobre los pantalones, pescan o cultivan campos de taro y batata. Las mujeres venden frutas y pescado en los mercados o tejen intrincadas esteras de fibra de pandano en sus porches, mientras observan a los niños descalzos jugar por senderos arenosos entre arboledas de papaya, con cerdos, gallinas y cabras sueltos. Las sonrisas abundan en esta existencia sin prisas.

Los domingos lo detienen todo para las reuniones en la iglesia, que mezclan influencias cristianas europeas del siglo XIX con raíces polinesias. Los feligreses con ta'ovala se sientan en filas, y sus himnos ancestrales a cappella resuenan como una sola voz unificada.

Vava'u, en el norte, destaca por una emoción única: de junio a octubre, las ballenas jorobadas migran desde sus zonas de alimentación antárticas a estas aguas cálidas para aparearse y parir. Buceadores de todo el mundo nadan junto a los gigantes del océano.

Llegar a Tonga desde Europa toma el mismo tiempo volando hacia el este por Asia o hacia el oeste por América, un hecho que seguro intriga a los teóricos de la Tierra plana.