Pogačar vuelve a la Vuelta a España siete años después, fresco de su quinto Tour

Tadej Pogačar competirá en la Vuelta a España, regresando a Andorra siete años después de su última aparición allí durante la edición de 2019.

El equipo UAE Team Emirates ha confirmado la participación del ciclista esloveno en la Grande Vuelta española, que comienza el 22 de agosto en Mónaco, donde reside. La carrera entra en Andorra en la cuarta etapa, un día completo de competición el 25 de agosto con salida y llegada en Andorra la Vella.

Pogačar, que ha logrado su quinto título en el Tour de Francia este año, había descartado inicialmente la Vuelta de su calendario para centrarse en las clásicas canadienses de cara al Mundial de Montreal. El evento concluye el 13 de septiembre. Ahora busca su primera victoria en la Vuelta, lo que le uniría al selecto grupo de ciclistas que han ganado las tres Grandes Vueltas.

Su anterior participación en la Vuelta fue en 2019, cuando el entonces jovencísimo de 20 años acabó tercero en la general por detrás de Primož Roglič y Alejandro Valverde. Aquel año logró su primera victoria de etapa en una Grande Vuelta, en condiciones meteorológicas adversas en Cortals d'Encamp durante la etapa íntegramente andorrana.

La etapa andorrana de esta edición parte de la Avinguda Tarragona en la capital, con un tramo neutralizado por la CG-1 hacia Escaldes-Engordany y salida lanzada en la CG-2 cerca de la FEDA. El perfil exigente incluye la ascensión al Port d'Envalira hasta Pas de la Casa, un descenso por el túnel de Envalira hasta Encamp, Collada de Beixalís hacia Ordino, Coll d'Ordino y una ascensión final al Alt de la Comella desde Escaldes-Engordany. El recorrido desciende después por la Avinguda Borda Nova y la CG-1 desde la rotonda de Prada Casadet hasta la meta cerca de la rotonda de Marginets.

Este trazado recuerda la llegada de etapa del Tour de Francia 2021 en ese lugar, ganada por el residente andorrano Sepp Kuss, cuando Pogačar llegó con el maillot amarillo, una carrera que acabaría conquistando. También compitió en Andorra el año pasado en los Cycling Masters. Andorra la Vella acogerá su decimotercera salida de la Vuelta y séptima meta de etapa, la anterior en 2017 en el Carrer Prat de la Creu, ganada por Vincenzo Nibali tras la llegada del día previo en Font Romeu.

El pelotón competitivo incluye a ciclistas con base en Andorra como Enric Mas (Movistar) y Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), con Sepp Kuss como posible participante tras sus campañas en el Giro y el Tour. Del UAE podrían apoyarle João Almeida o Marc Soler, junto a Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), Matthew Riccitello y Felix Gall (Decathlon AG2R), Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) y Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe).