El equipo andorrano más numeroso de la historia, con siete atletas, participó en la ceremonia de los JJOO de Invierno en varios lugares de Italia, con

Los siete atletas andorranos récord participaron en la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno Milan-Cortina 2026 el viernes, celebrada en varios lugares de Italia como Milán, Bormio, Cortina d'Ampezzo, Predazzo y Livigno. Los abanderados Joan Verdú portó los colores en Bormio, mientras que Cande Moreno lo hizo en Cortina d'Ampezzo, después de que los organizadores limitaran las delegaciones a dos representantes por sede, un cambio de última hora que excluyó a Irineu Esteve en Predazzo.

El evento incluyó encendido de antorchas en el Arc della Pace de Milán y la Piazza Dibona de Cortina, culminando en el estadio San Siro a partir de las 20:00 con delegaciones y autoridades presentes. El presidente del Comité Olímpico Andorrano (COA), Xavier Espot Miró, en Milán, la describió como «una gran ceremonia de inauguración con una visión descentralizada en la que Andorra estuvo presente en todas nuestras sedes». Mantuvo conversaciones informales con líderes de otras pequeñas naciones para fortalecer lazos futuros. La ministra de Deportes, Mònica Bonell, asistió a una recepción previa organizada por su homóloga italiana.

Verdú, programado para el eslalon gigante el 14 de febrero y actualmente 22.º en la Copa del Mundo con 60 puntos tras tres abandonos esta temporada, calificó el honor como «un momento especial», pero insistió en la necesidad de centrarse en las carreras. Moreno, eufórica tras su tercer puesto en el super-G de la Copa Europa en Sarntal —mejor resultado andorrano femenino de velocidad allí con 1:15.31—, lo llamó «un día especial», sobre todo al presenciar el encendido del caldero en Cortina.

Este equipo andorrano de los JJOO de Invierno más numeroso de la historia —cinco esquiadores alpinos (Moreno, Jordina Caminal, Verdú, Carla Mijares, Xavi Cornella) y dos de fondo (Esteve, Gina del Río)— supera a los seis de Vancouver 2010 y Sochi 2014. La competición arranca el sábado, con del Río abriendo en el skiathlon femenino de 20 km en Predazzo a partir de las 13:00 en formato clásico-patín, su debut olímpico tras entrenar en La Rabassa. Expresó sensaciones positivas pese a seguir el calendario previsto en medio de pruebas de esquís en nieve a cero grados que pasó a lluvia. Esteve compite después en el skiathlon masculino de 20 km a las 12:30, con sprint clásico añadido el 10 de febrero, 10 km el 13 y 50 km el 21; persisten dudas sobre su preparación física y mental. Su entrenador Xabier del Val, junto a los skimans Marc Puigsubirà y Cristian Zorzi, y el fisioterapeuta Lluís Cortadellas, alertaron de pronósticos meteorológicos inciertos.

En Cortina, Moreno y Caminal llegaron el martes con el entrenador Xoque Bellsolà, el skimaster Mathis Cottet, el fisioterapeuta Elia Villa y el director alpino de la FAE, Roger Vidosa. El entrenamiento de descenso del viernes se canceló por la fuerte nieve caída el jueves, con la próxima sesión prevista para el domingo a partir de las 11:30; usaron el gimnasio de la Villa Olímpica para activación y recuperación, como explicó el preparador físico de la FAE, Damià Costa. Bellsolà valoró el tiempo extra para establecer rutinas en medio de una logística compleja. Caminal, en su debut olímpico, encontró la villa «un mundo aparte lleno de actividad y atletas», mientras Moreno resaltó la atmósfera única de compartir espacio con otros equipos.

Mijares competirá en la combinada femenina junto a Moreno y en eslalon el 18 de febrero; Cornella se ganó la plaza de eslalon masculino sobre Bartumeu Gabriel por mejor media de puntos FIS (28,19 frente a 30,45). Gabriel expresó su frustración en Instagram por el «duro proceso mental y emocional», aunque la selección usó criterios objetivos.

Espot elogió al equipo «potente» como prueba de los esfuerzos de las federaciones, esperando actuaciones sólidas sin presión añadida ni pronósticos, comparando las expectativas con una lotería. Reconoció las tensiones logísticas para pequeñas delegaciones en el formato disperso, que fragmenta el espíritu olímpico, pero subrayó el apoyo a los atletas y los programas escolares post-Juegos para promover los valores olímpicos.