El esquiador andorrano Irineu Esteve se enfrenta al retiro tras la peor temporada

Irineu Esteve, el principal esquiador de fondo de Andorra, se enfrenta a un futuro incierto tras lo que describe como la peor temporada de su carrera. El atleta de 30 años afirma que solo continuará compitiendo si recupera la plenitud física, dejando abierta la posibilidad de retiro.

En una entrevista en el programa *Parlem-ne* de Diari TV, Esteve explicó que su decisión depende de su recuperación física y de renovar la motivación. «No quiero acabar así», dijo en referencia al decepcionante invierno. Tras someterse a una operación de cadera en mayo, se recuperó rápidamente —reanudó el esquí sobre ruedas en menos de dos meses con pruebas que mostraban su mejor forma—. Pero el otoño trajo un brusco declive cuando su equipo aumentó la intensidad a costa del descanso, lo que provocó un sobreentrenamiento y el colapso del sistema nervioso.

Esto le obligó a renunciar a los Juegos Olímpicos, que tenía como objetivo para lograr un puesto entre el 10 y el 15. «No estoy decepcionado por retirarme», dijo Esteve. «Sabía que no podía estar donde quería». No tiene interés en participar por participar. La recuperación avanza lentamente —la mitad de los síntomas han desaparecido, con más energía y sin mareos—, pero persisten el ritmo cardíaco elevado y la fatiga. Planea esperar a estar libre de síntomas para reanudar el entrenamiento y evaluar sus opciones al final de la temporada.

Esteve aspiraba a retirarse antes de los 30, pero con contratos que expiran y resultados mediocres, rechaza prolongar su carrera por inercia. En medio de la incertidumbre, elogió a sus compañeros Gina del Rio, cuyas últimas temporadas han sido «excelentes» y han recibido elogios internacionales, y Joan Verdú por su consistencia frente a los recursos de naciones más grandes.

También expresó un fuerte escepticismo hacia los Juegos Olímpicos, a los que llamó «las carreras más políticas de todas». Esteve criticó a los patrocinadores impuestos, las restricciones comerciales, los alojamientos desiguales —algunos equipos en la Villa Olímpica, otros en hoteles— y las enormes disparidades presupuestarias que socavan la equidad. Aunque reconoce la visibilidad que el evento da a deportes minoritarios, prefiere los Mundiales o las Copas del Mundo, donde el rendimiento importa más que la política.