El esquiador andorrano Irineu Esteve abandona el Tour de Ski tras una etapa dura

El esquiador andorrano de fondo Irineu Esteve ha abandonado el Tour de Ski tras finalizar el 74.º en la carrera de persecución clásica de 20 km celebrada el martes en Toblach-Dobbiaco, Italia, cuarta etapa del evento.

Esteve marcó un tiempo de 49:22.4, muy por detrás del ganador, el sueco Edvin Anger, que completó la prueba en 45:39.5. En la clasificación acumulada tras la etapa, Esteve ocupó el 73.º puesto con 52:34.4, a 6:32.7 del líder noruego Johannes Høsflot Klæbo. En la general del Tour de Ski, se encontraba a 6:33 del total de Klæbo, de 1:19:31.

El esquiador describió la carrera como la más dura de su trayectoria, tanto física como mentalmente. Sufrió durante toda la prueba en zona 2 de intensidad, incapaz de apretar más, y dijo que su cuerpo simplemente no respondía. «Ha sido la carrera más dura de mi vida, psicológica y físicamente», declaró Esteve. Añadió que la temporada había estado muy por debajo de las expectativas, con sensaciones desconocidas que dejaban al equipo sin saber si aumentar volumen, intensidad o descanso. «Estamos probando todo para cambiar esta dinámica, pero no lo conseguimos. No sabemos qué necesita el cuerpo, es un poco loco», explicó.

Los resultados previos de Esteve en el Tour también habían sido modestos: 116.º en la clasificación del sprint libre, 39.º en los 10 km clásicos y 85.º en los 5 km tras un problema en el relevo de bastones. Tras consultar con su equipo, decidió no desplazarse a Val di Fiemme para las etapas del fin de semana —un sprint clásico el sábado y una salida masiva de 10 km libre con ascenso a Alpe Cermis el domingo—, priorizando la recuperación sobre continuar en baja forma.

La decisión deja a Andorra sin representación en el Tour de Ski en curso, ya que Gina del Rio había regresado a casa. Esteve agradeció a su entorno de apoyo su aliento, señalando que completó la cuarta etapa por ellos y por su deseo de seguir en competición.