Joan Verdú cierra la temporada de eslalon gigante de la Copa del Mundo en el 26.º puesto y se pierde las finales

El esquiador alpino andorrano Joan Verdú cerró su temporada de eslalon gigante de la Copa del Mundo 2025-2026 en el 26.º puesto con 60 puntos, quedándose a dos puntos de las finales de Lillehammer tras un abandono en la primera manga en Kranjska Gora.

El resultado pone fin a tres años consecutivos de clasificación para las finales y marca su campaña más dura desde que se pasó a tiempo completo al circuito élite en 2022-2023. Verdú no logró ningún top-10 en la Copa del Mundo este año, pese a sumar cuatro en cada una de las dos temporadas anteriores. Su mejor momento fue el 10.º puesto en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina en Bormio, donde marcó el mejor tiempo de la segunda manga, casi igualando su noveno del Juegos anteriores.

Verdú arrancó fuerte con un 12.º en Sölden —a 1,36 segundos de la victoria de Marco Odermatt en condiciones de viento, niebla y pista deteriorada—, luego un 16.º en Copper Mountain con un sexto en la segunda manga. Siguió con un 20.º en la primera manga en Beaver Creek antes de un abandono en la segunda, otro abandono en Val d'Isère desde el 27.º, 19.º en Alta Badia, 20.º en Adelboden, una caída en el entrenamiento previo a Schladming y la salida en Kranjska Gora —su cuarto abandono en ocho mangas.

En un vídeo de YouTube, Verdú expresó su frustración por la caída en Kranjska Gora en una pista que le gusta. Optó por ir a por todas en busca de un buen resultado en lugar de jugar seguro para sumar puntos de clasificación, dada su posición límite. «Mi objetivo no eran las finales, sino estar mucho más arriba. Sé mi nivel», dijo, añadiendo que valoró los riesgos, vio una oportunidad y lo dio todo. Lamentó no haber mostrado el ritmo de sus entrenamientos recientes y su forma olímpica, calificando el día de «muy difícil» y el final de «de mierda», sobre todo porque volvía a sentirse competitivo.

Verdú achacó en parte los problemas a la adaptación de 12 años con Head al material VAN DEER-Red Bull Sports. Probó varios esquís y botas, quedándose con una bota prototipo con ajustes que le ayudaron en su carrera olímpica y en las sesiones previas a Kranjska Gora. «No es mejor ni peor, solo diferente y no se adapta tan bien a mi estilo», dijo, mientras agradecía los esfuerzos del equipo.

Autocrítico como siempre, Verdú asumió toda la culpa de los errores, recurriendo a lesiones pasadas para gestionar la decepción. «Estoy compitiendo contra los mejores del mundo, algo que soñaba de pequeño, y no me quejo de un top 30», señaló. Elogió el profesionalismo y la pasión de su equipo, subrayando la necesidad de analizar aciertos y áreas de mejora.

Los grandes cambios de la pretemporada incluyen la separación del entrenador Juan Lago tras cuatro años. Fuentes indican que Lago decidió irse a un puesto con el noruego Henrik Kristoffersen, aunque no hay anuncio oficial. Verdú baraja cambios de material, como volver a Head manteniendo los lazos con Red Bull, sin nada confirmado. Ahora afronta un período de reflexión de cara a la apertura en Sölden el 25 de octubre.