Esquiadores andorranos Verdú y Caminal cierran la Copa del Mundo sin sumar puntos en las finales

Los esquiadores alpinos andorranos Joan Verdú y Jordina Caminal cerraron sus temporadas de Copa del Mundo sin sumar puntos en las carreras finales, con Verdú perdiendo la clasificación para las finales de Lillehammer y Caminal logrando resultados de media tabla antes de un abandono.

Verdú no terminó el gigante de clausura en Kranjska Gora, Eslovenia, saliendo pronto en la primera manga. Con dorsal 22, perdió el equilibrio en una curva interior en la sección inicial, se abrió y se saltó una puerta. El error se produjo después de que el brasileño Lucas Pinheiro Braathen marcara el mejor tiempo de 1:10.36, superando la referencia del austriaco Stefan Brennsteiner. Rivales como Jonas Stockinger (13.º) y Joshua Sturm (23.º) ganaron terreno, dejando a Verdú en el 26.º puesto general con 60 puntos, dos menos que el 25.º necesario para las finales de Lillehammer. Había empezado el día en el 24.º o 25.º puesto tras una temporada irregular, que incluyó un cambio a esquís Van Deer y finalizaciones en solo cuatro de ocho salidas, con un mejor resultado de 12.º en Soelden. Antes de la carrera, Verdú había expresado optimismo, diciendo que el trazado le convenía y que el equipo se sentía motivado tras los Juegos Olímpicos.

Caminal disputó tres pruebas de velocidad en Val di Fassa, Italia, tras las cancelaciones en Crans Montana. En el descenso del viernes con dorsal 48, acabó 48.ª en 1:23.92, a 2,52 segundos de la ganadora Laura Pirovano y a 0,97 segundos del 30.º puesto que daba puntos, con parciales de 32.ª, 43.ª, 45.ª y 48.ª. Lo describió como una bajada sólida tras errores en las puertas de los entrenamientos previos, con el objetivo de reducir la diferencia a menos de dos segundos frente a rivales de la Copa de Europa como Anna Schilcher, Sara Thaler, Inni Holm Wembstad y Fabiana Dorigo para optar al top 30. El entrenador Xoque Bellsolà señaló que cumplió las expectativas y mostró progreso con margen de mejora.

En el descenso del sábado con dorsal 46, Caminal mejoró al 45.º puesto en 1:24.87, a 3,96 segundos del 1:20.91 de Pirovano y a 1,88 segundos de la francesa Laura Gauche en 30.º (1:22.99). Parciales: 47.ª, 48.ª, 48.ª, 46.ª y luego 45.ª. No terminó el super-G del domingo con dorsal 56, pasando tres parciales (55.ª a +0,32, 54.ª a +0,95, 52.ª a +2,23) antes de perder la línea a mitad de recorrido. Bellsolà hizo una valoración positiva, afirmando que el equipo estaba satisfecho con su forma en velocidad en Copa del Mundo pese a faltarle competitividad plena en descenso, y que llegaba en su mejor momento a las finales de Copa de Europa en Saalbach, Austria, los días 20 y 21 de marzo.

En otras competiciones, Xavier Cornella logró sus terceros mejores resultados en eslalon de la Copa del Lejano Oriente en Hakuba, Japón: séptimo (1:24.89, 25,38 puntos FIS, a 1,19 segundos de Aingeru Garay) y 13.º (25,80 puntos). Su compañero Bartumeu Gabriel acabó 19.º y 26.º. Gina del Rio compitió en el sprint de fondo de Copa del Mundo en Lahti, Finlandia.