Esquiadores andorranos brillan con puestos en el top 40 del Tour de Ski y resultados históricos en eslalon

Los esquiadores de fondo andorranos Gina del Rio e Irineu Esteve lograron puestos en el top 40 en la etapa individual de 10 km clásico del martes en el Tour de Ski en Toblach-Dobbiaco, Italia, terminando 37.º y 39.º.

Del Rio marcó un tiempo de 27:24.0, a 1:50.3 de la ganadora Astrid Oeyre Slind, de Noruega. Se mantuvo entre el 32.º y el 38.º en el duro recorrido, acabando a 16 segundos del 30.º puesto —de la alemana Sofia Krehl— en solo su segunda carrera de 10 km clásico en la Copa del Mundo. Del Rio describió una carrera agotadora en la que sufrió sensaciones por debajo de lo habitual, pero vio valor en su consistencia frente a competidoras experimentadas. El director técnico Xabier del Val la calificó de día positivo pese a la clasificación, mientras el equipo elogió su esfuerzo.

Esteve registró 23:38.1, a 1:27.1 del noruego Mattis Stenshagen. Saliendo desde el 87.º en el primer paso de control, ascendió de forma constante hasta acabar a 12 segundos del top 30. Destacó unos esquís perfectos en una temporada marcada por problemas físicos e irregularidad, y añadió que el equipo esperaba una mejora gradual. Del Rio ocupa el 40.º puesto general, Esteve el 50.º.

Ambos se saltaron las finales de sprint libre del domingo. Del Rio fue 31.ª en 2:55.64, a 0,22 segundos de la 30.ª plaza de la francesa Margot Tirloy, lo que dejó sentimientos encontrados por el cansancio —los sprints siguen siendo su punto débil tras buenas actuaciones en Davos—. Esteve quedó 116.º de 121 en 2:48.98, a 16,47 segundos del español Jaume Pueyo en 30.º y 21,83 del noruego Johannes Hoesflot Klaebo; los clásicos le van mejor.

El Tour descansa el miércoles antes de un 5 km individual libre en Dobbiaco el jueves, seguido de una persecución clásica de 20 km el viernes, y luego Val di Fiemme para el sprint clásico del 3 de enero y la salida masiva de 10 km con ascenso a Alpe Cermis el 4.

En esquí alpino, Carla Mijares logró el mejor eslalon femenino de Andorra en la Copa del Mundo en 27 años, con un 18.º puesto en la carrera nocturna de Semmering, en Austria —superando el 19.º de Vicky Grau en Park City en 1998—. La de 23 años sumó 13 puntos de la Copa del Mundo, a 6,47 segundos de Mikaela Shiffrin, con un 24.º en la primera manga (entre 39 abandonos) y 17.º en la segunda sobre nieve empeorada pese a errores. Habló de un compromiso total mientras gestionaba los nervios en su primera segunda manga en la Copa del Mundo, partiendo de un 45.º en Levi. Su entrenador Josh Alayrach elogió su resistencia en condiciones húmedas.

En la apertura de la Copa Creand FIS en el Estadi Creand Eslàlom de Soldeu, Xavier Cornella ganó el eslalon masculino en 1:41.30 por delante de Bartumeu Gabriel (+0,28) y Àlex Rius (+0,62), bajando a 23,00 puntos FIS tras liderar la primera manga. Íria Medina se llevó el oro femenino en 1:50.21 sobre Etna Pou (+1,32) y la española Noa Dones, alcanzando 33,08 puntos con una fuerte remontada en la segunda manga sobre la pista técnica regada. El entrenador Ibon Mintegui destacó su enfoque agresivo.

En el segundo eslalon del miércoles, Mijares se impuso en féminas en 1:41.43 por delante de las españolas June Garitano y Nur Torres, sumando 23 puntos FIS sin mejorar su marca previa; Medina, Pou y otras no terminaron la primera manga. Gabriel ganó el masculino en 1:37.15, superando a Cornella por 0,29 segundos para lograr el tercer barrido consecutivo de podios nacionales, con 23 puntos FIS y ligera mejoría. Las mejoras en la pista —un telesilla T-bar de 556 m con desnivel de 230 m, 11 cañones de nieve a baja presión— apoyan el entrenamiento de élite, impulsadas por la Federació Andorrana d'Esquí y Creand Crèdit Andorrà. El circuito se detiene hasta los descensos del 23 de enero.