FIS aprueba la pista Àliga para la Copa del Mundo Femenina de Andorra 2026; Cornella establece récord olímpico

La Federación Internacional de Esquí (FIS) ha aprobado la pista Àliga en El Tarter para las pruebas de descenso y supergigante femeninas de la Audi FIS Ski World Cup Andorra 2026, programadas para el 27, 28 de febrero y 1 de marzo. Una inspección técnica de nieve verificó la densidad y granulometría ideales en cuatro tramos del trazado, cumpliendo todos los requisitos de seguridad y calidad, según el director técnico de nieve Nico Fornes.

El director de carrera Santi López supervisó la inspección junto al gestor de pista Oriol Cusidó, el jefe de máquinas Robert Lindsey y el secretario general Marc Mitjana, con la presencia del delegado de la FIS Jordi Pujol. Las recientes nevadas constantes han facilitado los preparativos, incluidos la compactación de la superficie con máquinas pisapistas e instalación de redes de seguridad en todo el recorrido. Las selecciones nacionales de Francia, Estados Unidos, Italia, Suiza y Andorra —con la esquiadora Jordina Caminal— iniciarán los entrenamientos en la pista la próxima semana en Grandvalira, tras sus calendarios de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026.

En noticias olímpicas de esos Juegos, el esquiador andorrano Xavier Cornella logró el mejor resultado histórico de Andorra en slalom masculino, terminando 21.º en Bormio con un tiempo combinado de 2:01.96, a 8,35 segundos del oro del suizo Loïc Meillard (1:53.61). La plata fue para el austriaco Fabio Gstrein (1:53.96) y el bronce para el noruego Henrik Kristoffersen (1:54.74).

La primera manga comenzó a las 10:00 con fuerte nieve y condiciones exigentes, con 49 de 95 participantes registrando abandonos —incluidos el brasileño Lucas Pinheiro, los franceses Paco Rassat y Leo Anguenot, el austriaco Manuel Feller, el italiano Alex Vinatzer y el belga Sam Maes—. Saliendo con el dorsal 44, Cornella marcó 1:03.01 para situarse provisionalmente 24.º o 25.º, optando por una línea limpia en lugar de velocidad en la empinada pared inicial y los rodillos más planos, pese a las pérdidas de tiempo con el líder inicial Atle Lie McGrath.

Todos los finalistas de la primera manga pasaron a la segunda a las 13:30, emitida en directo por Eurosport 1 y RTVA. Cornella, saliendo séptimo en orden inverso, cronometró 58.95 para liderar provisionalmente al no finalizar McGrath ni el francés Clément Noël. Esto le llevó al 21.º puesto final, superando el 27.º de Roger Vidosa en Turín 2006. El español Quim Salarich acabó 19.º.

Antes de la carrera, Cornella había entrenado en una pista cercana con el equipo austriaco, ganando forma y puntos FIS esta temporada. Calificó representar a Andorra como «una dosis extra de nervios», pero lo afrontó con confianza y motivación para rendir al máximo. Tras el 10.º puesto de Joan Verdú en supergigante días antes, Cornella encontró el resultado inspirador. Tras la carrera, valoró su satisfacción como «un 15 sobre 10», entusiasmado por su paso por la silla de líder y la marca histórica. «Es un día que no podía haber soñado», dijo, señalando que las mejores condiciones de la segunda manga le permitieron empujar más fuerte.