Joan Plaza debuta como entrenador del Zaragoza ante su exequipo Andorra en duelo por la permanencia

Joan Plaza debutará como entrenador del Casademont Zaragoza el 7 de marzo, ante su exequipo BC MoraBanc Andorra en el Pavelló Toni Martí, en un clave batalla por la permanencia.

El barcelonés llega tras la destitución de Jesús Ramírez después de cuatro derrotas consecutivas. El Zaragoza lidera por una victoria en la clasificación de la Liga ACB y tiene la ventaja del average tras su triunfo 107-89 del 21 de diciembre. Devin Robinson fue el máximo anotador con 23 puntos y 25 de valoración, igualado por el ahora lesionado Trae Bell-Haynes. Santi Yusta sumó 22 puntos y 20 de valoración para los locales, mientras que Kyle Kuric lideró al Andorra con 21 puntos y Shannon Evans II añadió 17.

El primer partido de Plaza tiene un añadido de intriga, exactamente un año después de su debut con el Andorra el 26 de enero de 2024, una derrota 86-75 ante el entonces entrenador del Zaragoza Porfi Fisac. Presentado esta semana, habló con cariño de su antiguo equipo, que le fichó cuando ocupaba la penúltima plaza y le respaldó hasta lograr una gran remontada que aseguró la permanencia. «Deseo lo mejor al Andorra», dijo Plaza. «Confió en mí en un momento difícil. Dimos la vuelta a la situación en la segunda vuelta, y quiero hacer lo mismo aquí». Asumió su responsabilidad en la salida: «Las cosas no salieron perfectas por diversas razones. Me hago cargo de mi parte de culpa, sea la que sea. Ahora saldremos a luchar porque no nos queda otra».

Plaza se enteró del partido por el director general del Zaragoza, tras aislarse después de dejar el Andorra. Insistió en jugar sin miedo fuera de casa: «Tenemos que rompernos la cara donde vayamos y ser sólidos en casa». Su próximo encuentro es en el Martín Carpena del Unicaja Málaga, donde hace cuatro meses 11.000 aficionados le ovacionaron con el Andorra antes de una dolorosa derrota. El Zaragoza, señaló, tiene una historia que supera los 14 años en la élite del Andorra, y admitió que el verano pasado apuntó a cuatro jugadores del Zaragoza.

El MoraBanc busca la reacción tras una goleada ante el Valencia Basket, que el director deportivo Francesc Solana calificó de «bofetón en toda la cara». Los jugadores bajaron la intensidad en momentos, dijo, pero las actuaciones recientes ante el Gran Canaria y el Unicaja dan esperanzas. «Tenemos que seguir creyendo en el plan del entrenador Žan Tabak», afirmó Solana, pidiendo unidad. El club invitó a aficionados, incluidos niños, a un reciente entrenamiento para recuperar la conexión tras las salidas prematuras ante el Valencia. Solana busca un escolta para cubrir la baja de Xavier Castañeda y espera cerrar el acuerdo pronto.

Ambos equipos ven el choque como vital, con jornadas por disputar.