Joan Verdú logra el mejor resultado andorrano en eslalon gigante olímpico en 4 años con un 10.º puesto

Joan Verdú firmó el mejor resultado andorrano en eslalon gigante olímpico en cuatro años, con un 10.º puesto en los Juegos de Milán-Cortina 2026 en Bormio y un tiempo combinado de 2:27.29.

Partiendo el día en 19.º tras un primer descenso en 1:16.69 con el dorsal 23 de 81 participantes, Verdú aventajaba en 2,77 segundos al líder Lucas Pinheiro Braathen, de Brasil. Pinheiro Braathen marcó el ritmo con 1:13.92 en condiciones ideales al inicio de un trazado que se endureció e heló más tarde. Verdú optó por un enfoque medido, cediendo 1,01 segundos en el sector inicial, luego 0,98, 0,47 y 0,31 en los siguientes parciales, lo que lo dejó a solo 0,76 segundos de las posiciones del diploma olímpico del top ocho en un pelotón medio muy apretado.

Ante una nieve en empeoramiento y visibilidad decreciente en la segunda manga, que arrancó a las 13:30, Verdú firmó el mejor tiempo del día con 1:10.60. Ese esfuerzo le impulsó nueve puestos. Lideró brevemente la general antes de que Marco Schwarz lo desplazara por una centésima. Posteriormente, rivales como Stefan Brennsteiner, Henrik Kristoffersen, Leo Anguenot y Thomas Tumler lo adelantaron en la combinada, con Loïc Meillard logrando el bronce por delante. Pinheiro Braathen selló el oro con 2:25.00, por delante de la plata de Marco Odermatt en 2:25.58.

Verdú acabó a 0,06 segundos del octavo Brennsteiner (2:27.23) y solo 0,01 del noveno Schwarz, rozando de forma agónica igualar su noveno puesto de Pekín 2022, donde registró la tercera mejor segunda manga.

De cara a la carrera, el andorrano había entrenado intensamente en Austria para afinar detalles en un trazado similar al largo recorrido de Bormio, con una pared inicial empinada y un llano prolongado. «Las sensaciones son buenas; estas últimas semanas hemos entrenado duro para pulir los detalles y llegar preparados», dijo. «Las expectativas son darlo todo absolutamente; tengo poco que perder y mucho que ganar, con una enorme ilusión y orgullo por el trabajo realizado para llegar en buena forma a esta cita».

El resultado es el mejor de la temporada para Verdú, superando su anterior 12.º en la Copa del Mundo de Sölden, y refuerza su posición como el mejor esquiador alpino andorrano en cuatro participaciones olímpicas.