El andorrano Joan Verdú alcanza el 10.º puesto en el eslalon gigante olímpico

Joan Verdú logró un notable 10.º puesto en el eslalon gigante olímpico de Bormio, con el mejor tiempo de la segunda manga de 1:10.60 que le permitió subir nueve posiciones desde el 19.º tras la primera bajada. Su tiempo combinado de 2:27.29 le dejó a solo 0,06 segundos de los puestos de diploma olímpico del top ocho y 0,01 segundos del austriaco Marco Schwarz, noveno.

El andorrano, que empezó la primera manga con el dorsal 23 de 81 en una pendiente de Bormio cada vez más helada, marcó 1:16.69, a 2,77 segundos del líder Lucas Pinheiro Braathen (1:13.92). Verdú optó por un enfoque medido, perdiendo tiempo al principio (+1.01 en el primer sector), pero ganando ritmo con parciales de +0.98, +0.47 y +0.31, acabando a 0,76 segundos de la pelea por el diploma.

Con nieve y visibilidad peores en la segunda manga desde el dorsal 12, Verdú cuajó una actuación impecable, liderando provisionalmente y ocupando brevemente el primer puesto de la general. Mantuvo el segundo de la general en algún momento antes de que corredores tardíos, incluidos los medallistas Odermatt y Pinheiro Braathen, le adelantaran. Pinheiro Braathen se llevó el oro en 2:25.00 —el primero para Brasil—, seguido por el suizo Marco Odermatt con 2:25.58 para la plata y su compatriota Loïc Meillard con 2:26.17 para el bronce.

Este logro es el segundo mejor resultado de Andorra en unos Juegos Olímpicos de Invierno, solo por detrás del noveno puesto del propio Verdú en el eslalon gigante de Pekín 2022, donde firmó la tercera mejor segunda manga. Supera además su mejor resultado de la temporada, el 12.º en Sölden.

Tras la carrera, Verdú reflexionó sobre su esfuerzo a tope en una temporada complicada: fue «con el corazón y toda la garra para representar al país al máximo», ganando la segunda manga sin remordimientos pese a las dudas y los cambios. El director de esquí alpino de la FAE, Roger Vidosa, la calificó de «esquí fenomenal», con Verdú mostrando su mejor versión.

Familiares como Anna y Gerard Verdú, junto a su pareja Laura Escanes, encabezaron las celebraciones emotivas al borde de la pista con banderas andorranas, arropados por el secretario de Estado de Deportes Alain Cabanes, el ministro de Turismo y Comercio Jordi Torres, responsables del Comité Olímpico y aficionados. En Andorra la Vella, seguidores abarrotaron el café de Verdú en Prat de la Creu para seguir la prueba.