MoraBanc Andorra cae 79-87 ante Hiopos Lleida en crucial batalla por la permanencia

MoraBanc Andorra sufrió una derrota en casa por 79-87 ante su rival directo por la permanencia Hiopos Lleida en un abarrotado Pavelló Toni Martí, desmoronándose en el cuarto cuarto y quedándose en cuatro victorias en la Liga ACB, a dos de ventaja sobre el colista Burgos, que sigue recortando distancias.

Andorra empezó fuerte, llegando a un 21-15 al final del primer cuarto gracias a Aaron Best, Stan Okoye, Morris Udeze, el regresado Justin McKoy —tras dos partidos fuera— y el 2+1 de Kyle Kuric. Lleida respondió con Atoumane Diagne y György Golomán, pero Andorra mantuvo una estrecha ventaja de 37-34 al descanso pese a un pobre 3/16 en triples. Xavier Castañeda debutó cedido del Unicaja Málaga —tras ser rechazado por Lleida por motivos médicos— aportando triples y asistencias.

El tercer cuarto estuvo igualado, con Artem Pustovyi y James Batemon intercambiando golpes. Una técnica al entrenador Joan Plaza y Melvin Ejim permitió a Lleida llegar al 47-53, pero los 10 puntos de Castañeda empataron a 61-61 antes de que Lleida se adelantara 61-64.

Diagne se cargó de faltas al inicio del cuarto, permitiendo a Andorra liderar 70-68 con una canasta de Shannon Evans, un triple en esquina de Best y tiros libres de Pustovyi. Lleida respondió con un parcial de 11-0 de Caleb Agada, Ejim y Golomán para escaparse. Máximos anotadores: Batemon (19) y Golomán (15) para Lleida; Castañeda y Okoye (14 cada uno), Kuric (13), Pustovyi (10), Best (9), Agada (11), Oriol Paulí (9), Udeze (6), Evans (4), McKoy (4) para Andorra. Parciales: 21-15, 37-34, 61-64.

El partido atrajo a 3.634 espectadores, incluidos unos 300 animosos aficionados de Lleida. Tras el encuentro, Plaza señaló la mayor intensidad y ritmo de Lleida: «Nos ganaron en intensidad y ritmo, y la intensidad no se compra en el supermercado». Insistió en trabajar solo con los jugadores disponibles en medio de la incertidumbre de la plantilla, desmintiendo rumores de discordia. Sobre el regreso de Best y McKoy —pese a insinuaciones previas de directivos del club de que podrían irse—, Plaza dijo: «Preguntadle a quien dijo que no jugarían más. Yo trabajo con los jugadores que tengo en la plantilla».

Las lesiones agravaron los problemas: Rafa Luz se perdió el partido por un problema en los isquiotibiales de tres semanas, mientras Yves Pons arrastra un esguince de tobillo de un entrenamiento y podría volver pronto. McKoy y Best siguen mientras haya vacantes, sin salidas ni llegadas confirmadas como la de Darryl Macon.

Le espera un duro test a domicilio ante el Baskonia el domingo.