Xavier Cornella, de Andorra, logra el mejor resultado eslalonista olímpico de la historia con un 21.º puesto

Xavier Cornella finalizó 21.º en el eslalon masculino de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, lo que supone el mejor resultado de la historia de Andorra en la disciplina. El esquiador andorrano de 24 años marcó un tiempo combinado de 2:01.96 en dos mangas el lunes en Cortina d'Ampezzo, logrando su debut olímpico justo un día antes de cumplir los 25 años.

Cornella describió el rendimiento como su carrera más tácticamente inteligente de la temporada, más que su más rápida técnicamente. Ante un trazado exigente marcado por un guía italiano —empinado, lleno de trampas con puertas cerradas y descentradas—, se adaptó tras observar cómo los primeros salientes se salían de la pista en condiciones de baja visibilidad y dificultad. Saliendo más tarde en la primera manga desde la zona de hospitalidad, optó por un enfoque conservador para llegar a la meta, asegurando un puesto en el top 30 para la segunda.

«Al ver que tantos competidores se salían, decidí ser un poco más inteligente y llegar abajo», dijo Cornella. «En las secciones más duras, fui más táctico». Esta estrategia dio frutos: relajado en la segunda manga con el dorsal 7 en una pista más limpia y con mejor tiempo, atacó con agresividad, ganando posiciones pese a ocupar brevemente el "hot seat".

Aunque no fue su mejor esquí —«hay otras carreras en las que arriesgué más»—, Cornella priorizó la evaluación de riesgos sobre la velocidad máxima, evitando los DNF que eliminaron a muchos rivales. Expresó satisfacción con su progreso a lo largo de la temporada, como parte del grupo de alto rendimiento de la Federación Andorrana de Esquí desde hace más de ocho años.

De cara al futuro, Cornella aspira a bajar del 100.º puesto en el ranking mundial de eslalon FIS —empezó la temporada en el 180.º y ahora ronda el 100—, de cara a las campañas de Copa del Mundo y Copa de Europa de la próxima temporada. La consistencia en el circuito de Copa del Mundo es clave, con la fortaleza mental ahora como factor diferenciador a medida que su técnica se consolida.

«Este resultado es una motivación extra para el futuro», dijo, tras entrenar junto a los mejores corredores y demostrar que puede competir. En dos o tres años, apunta a un top 50 mundial, construyendo sobre este avance olímpico. Queda una manga de Copa del Mundo esta temporada, tras la que se centrará en clasificarse para las finales.