Avalancha de 1996 en Arinsal entierra el pueblo sin víctimas mortales gracias a las evacuaciones

El 8 de febrero de 1996, una enorme avalancha golpeó Arinsal, enterrando parte del pueblo bajo la nieve pero sin causar víctimas mortales gracias a la rápida respuesta de emergencia y las evacuaciones preventivas.

La avalancha liberó alrededor de 2.000 millones de metros cúbicos de nieve desde una altitud de unos 2.900 metros, descendiendo a velocidades de hasta 200 km/h. Las fuertes nevadas previas combinadas con un repentino aumento de temperatura desencadenaron el suceso, que siguió a un desprendimiento menor ese mismo día.

Los equipos de emergencia habían inspeccionado la zona tras la avalancha inicial, especialmente alrededor de la zona de Fonts, donde se detectó un alto riesgo. Esto motivó la evacuación inmediata de 180 residentes de los edificios Amadeus y Prats Sobirats, así como de los apartamentos en la base del telesilla. «Dentro del desastre, nos alegramos de que no hubiera víctimas», dijo Amadeu Gelabert, que era concejal en ese momento.

Manel Pelegrina, actual inspector jefe de policía pero entonces parte del grupo de rescate de montaña, dirigió las primeras comprobaciones para asegurar que nadie estuviera enterrado. Òscar Santos, bombero en ese momento, recordó haber sondado el lugar tras la pequeña avalancha y haber regresado a la base justo antes de que golpeara la grande. «Estamos muy orgullosos del trabajo policial ese día», dijo Pelegrina.

Mientras los equipos aseguraban la zona hasta bien entrada la noche, solo quedó una patrulla policial de dos agentes para bloquear el acceso. Los agentes Xavier Surana y su compañero escaparon por poco del desastre. El compañero de Surana acababa de volver tras buscar café cuando un estruendo ensordecedor anunció la avalancha. Su jeep se sacudió violentamente entre nieve y troncos de árboles que caían; la nieve entró por una ventana ligeramente abierta, llenando la cabina. Se agacharon dentro en lugar de huir, saliendo ilesos en un silencio espectral. «Fue pura suerte», relató Surana. La vivienda cercana que habían visitado fue golpeada, con su entrada destrozada.

El amanecer reveló la devastación completa: edificios parcialmente sumergidos, uno derrumbado, vehículos aplastados. «La escena era surrealista», describió Pelegrina. No hubo heridos, un punto que todos los intervinientes destacaron con orgullo pese a algunas críticas contemporáneas sobre las previsiones.

Los esfuerzos posteriores se centraron en evaluar los daños, que duraron meses. La policía identificó vehículos enterrados, lo que llevó a una detención tras hallar drogas en un coche. Otro caso implicó a un residente que reclamó joyas perdidas en un piso afectado, que los agentes nunca pudieron localizar, posiblemente extraviadas en el caos o como truco para el seguro.

El incidente permanece grabado en la memoria local, destacando la efectiva coordinación de policía, bomberos y el comuna de La Massana. Gelabert señaló que el momento fue crucial: poco después de la evacuación, el cónsul llamó para informar de que la gran avalancha había ocurrido.