Francia, España y Andorra intensifican la lucha contra el contrabando de tabaco

Las autoridades francesas y españolas, junto con la policía andorrana, están intensificando los esfuerzos contra el contrabando de tabaco y los delitos relacionados procedentes del principado, con recientes decomisos en la frontera, detenciones en el interior y inversiones en infraestructura que destacan la represión.

El 19 de enero, agentes aduaneros de Montauban, en el departamento francés de Tarn-et-Garonne, detuvieron un SUV cerca de Caussade que se dirigía hacia la autopista A20. Su peso excesivo durante un control matutino llevó al descubrimiento de 806 cartones —más de 8.000 paquetes, mayoritariamente Philip Morris— apilados del suelo al techo en el maletero, los asientos y el suelo. El valor en el mercado negro se acercaba a los 105.000 €. Los agentes descargaron y sellaron las cajas, algunas marcadas con cinta aduanera. El conductor se enfrenta ahora a sanciones administrativas y penales mientras las investigaciones se centran en la red de distribución vinculada. Aduanas de Toulouse describió esto como parte de una ola creciente de operaciones en la región, con controles ampliados a carreteras, aeropuertos y líneas ferroviarias.

Antes, el 12 de enero, aduanas de Ax-les-Thermes, en Ariège, persiguió dos vehículos sospechosos que avanzaban en convoy hacia el norte por la RN-20 rumbo a Toulouse. Al ser señalados para detenerse, los conductores dieron media vuelta, aceleraron y arrojaron bolsas deportivas a la carretera, poniendo en riesgo a otros conductores. Se capturó un coche y se detuvo a su conductor albanés antes del juicio. Las búsquedas en la carretera recuperaron cuatro bolsas con 2.050 paquetes de cigarrillos andorranos destinados al mercado negro de Toulouse. Se declaró culpable mediante procedimiento inmediato, recibiendo cuatro meses de prisión, 26.500 € en multas por contrabando y desobediencia, confiscación del vehículo y del teléfono, y una prohibición de entrada en Francia durante tres años.

En España, el puesto de La Farga de Moles con Cataluña registró 117 infracciones en 2023, generando 117.246 € en multas —un aumento respecto a los 86.274 € de 114 casos en 2022—. Los decomisos incluyeron 11.850 paquetes de cigarrillos, 138,5 kg de tabaco suelto (casi el doble del año anterior) y 2.212 pequeños puros o cigarros, encontrados dentro y fuera del puesto. Los límites legales permiten a los viajeros 300 cigarrillos, 150 pequeños puros o 400 g de tabaco suelto desde Andorra.

Desarrollos más recientes incluyen operaciones en Toulouse-Frouzins a principios de enero que decomisaron más de 5.700 paquetes: más de 1.700 ocultos en una zanja cerca de la ciudad el 3 de enero, y más de 4.000 en un vehículo que circulaba a gran velocidad en la autopista Pamplona-Toulouse a primera hora del 5 de enero. El tabaco fue incinerado.

En el interior de Andorra, la policía detuvo el domingo a dos mujeres no residentes, de 30 y 34 años, por robar ropa, tabaco y alcohol por valor de más de 800 € en tiendas de Andorra la Vella. La seguridad de las tiendas ayudó en su identificación y localización del coche de fuga con matrícula francesa. Una llevaba una pequeña cantidad de marihuana; la otra tenía un antecedente de robo en 2024. Se enfrentan a cargos por delitos contra la propiedad. Por separado, el fin de semana pasado se detuvo a un turista turco de 30 años en la frontera de Riu Runer con 30 ml de cocaína líquida, 2,62 g de heroína, 0,59 g de hachís y 1,35 g de marihuana. Cinco turistas más enfrentaron delitos contra la salud pública, y cinco hombres de 20-35 años —cuatro turistas— fueron arrestados por conducir bajo los efectos del alcohol.

Francia está reforzando su presencia cerca de la frontera. L'Hospitalet-près-l'Andorre planea unas nuevas dependencias por 3 millones de euros a partir de una antigua granja para alojar una unidad permanente de gendarmería, aliviando la presión sobre Ax-les-Thermes y centralizando equipos dispersos. Un antiguo emplazamiento cerrará en 2025. La zona registra 15.000-20.000 vehículos diarios en medio del aumento del contrabando de tabaco y alcohol, la inmigración ilegal e inseguridad, incluidos enfrentamientos entre contrabandistas y coches abandonados. Una brigada móvil lanzada en diciembre de 2024 trabaja con el PSIG de Foix, reservistas departamentales y la escuadrilla de seguridad vial de Ariège, colaborando con la policía andorrana y la Guardia Civil. Patrullas mixtas Andorra-Francia combaten el contrabando.

Andorra respondió con legislación de octubre que triplica las penas por venta de tabaco, prohíbe licencias combinadas de tabaco, añade normas de transparencia, permite límites en las horas de venta y suspende 86 licencias de bienes sensibles en Pas de la Casa a la espera de revisión. El 14 [mes no especificado], el Gobierno fijó precios mínimos públicos de tabaco conforme a la ley de 2019 para frenar el comercio ilegal. El Ministerio del Interior reforzó la vigilancia en Pas, añadiendo 15 puestos a nueve nuevas contrataciones para un grupo fijo ante las preocupaciones de seguridad de los residentes.

El prefecto de Ariège, Hervé Brabant, nombrado en noviembre de 2024, señaló 13.000 cartones (130.000 paquetes) decomisados en 2025 durante su discurso de Navidad, sucediendo a Simon Bertoux, quien autorizó drones fronterizos en mayo de 2024 cerca de lugares como L'Hospitalet.