Rebanho francês de 300 ovelhas entra no vale UNESCO de Andorra contra riscos de incêndios

Cerca de 300 ovelhas fêmeas não prenhes da região francesa de Ariège chegaram ao Vall del Madriu, em Andorra, na sexta-feira, cruzando pela Pas de la Casa para iniciar um projeto de transumância que limpa o sub-bosque denso e reduz os riscos de incêndios através do pastoreio.

O rebanho chegou à Borda Sabater, no vale Madriu-Perafita-Claror, património mundial da UNESCO, guiado por um pastor e três cães border collie usados apenas para dirigir os animais. Vão pastar em setores como Ràmio, Conangle-la Peguera, Prat Primer, Estany Blau e Tossa de Braibal, antes de descerem à zona da Plana na primeira semana de setembro. Para gerir o pastoreio de forma sustentável, as ovelhas ocuparão cada zona por último, evitando sobreposições com as vacas e cavalos já presentes.

Diferentemente do gado maior, as ovelhas acedem a áreas florestais fechadas para controlar a vegetação em meio às temperaturas crescentes. «As vacas não fazem este trabalho; as ovelhas entram na floresta e limpam-na», disse Rosa Gili, cònsol major de Escaldes-Engordany. Acrescentou que a iniciativa revive uma presença pastoral tradicional no vale, onde os animais moldavam outrora a vida quotidiana, e ajuda a manter as florestas em bom estado.

A comuna de Escaldes-Engordany lançou o esforço com o Departamento da Agricultura e outras paróquias que partilham o vale, após contactos com um pastor de Ariège que procurava pastagens de alta montanha face ao calor de verão e às alterações climáticas. O acesso rodoviário limitado dificulta a limpeza mecânica, tornando o pastoreio uma ferramenta natural vital.

A conselheira do Ambiente e Vall del Madriu, Magda Mata, sublinhou a coordenação para uso partilhado e o estudo da capacidade de carga do território para possivelmente adicionar um segundo rebanho de 300 ovelhas, garantindo que não haja sobrepastoreio. «Avaliámos a capacidade do território para que todos possam pastar sem roubar erva aos outros», observou.

No movimentado vale, o rebanho não tem cães de guarda para evitar polémicas passadas. Pastores e ecoguardas vão monitorizar de perto, com os visitantes exortados a manter os cães com trela — usando focinheiras em raças potencialmente perigosas. O seguro cobre quaisquer incidentes com as ovelhas. Mata enfatizou a coexistência segura entre pastores, caminhantes e outros, enquanto Gili apelou a comportamentos responsáveis junto ao gado.