Tanjung Puting: Principal Refúgio Mundial de Orangutões no Bornéu

O Parque Nacional de Tanjung Puting, no Bornéu, destaca-se como o principal destino mundial para observar orangutões no seu habitat natural. A chuva acabou de parar, dissipando a neblina e revelando o vibrante dossel verde da selva, onde folhas carregadas de água brilham sob a luz solar filtrada e a terra escura e húmida pulsa de vida. A cena parece quase sagrada, até que um rugido distante perfura o silêncio — um grunhido grave que se prolonga num uivo ressonante ecoando pelas árvores, como se a própria floresta chamasse. É a voz do "orang hutan", ou "homem da floresta" em malaio, uma poderosa reivindicação territorial de um macho dominante e um grito assombrado enraizado em lendas antigas.

Pouco depois, uma sombra avermelhada move-se no alto do dossel: uma orangutã mãe balança-se de ramo em ramo, com o seu bebé de poucos dias agarrado ao peito. Ela para a cada poucos passos, verificando o pequeno com profunda ternura. Durante sete ou oito anos, ensiná-lo-ia competências essenciais de sobrevivência — identificar plantas comestíveis, procurar alimento e construir ninhos. No entanto, este laço vital foi muitas vezes destruído por décadas de tráfico ilegal, em que mães eram abatidas para fornecer crias como animais exóticos a compradores ricos. Combinado com o abate desenfreado de madeira, estas ameaças empurraram os orangutões para o limiar da extinção.

O seu resgate remonta ao Dr. Biruté Galdikas, que nos anos 1970 fundou o primeiro centro de reabilitação dedicado, tal como Jane Goodall para os chimpanzés ou Dian Fossey para os gorilas. Hoje, Tanjung Puting alberga a maior população mundial de orangutões, com três centros a reabilitar jovens órfãos ou confiscados de casas e circos. Aqui, aprendem a escalar, alimentar-se e socializar antes de uma possível libertação. Nem todos se adaptam, e mesmo os bem-sucedidos enfrentam a perda de habitat: cada um precisa de pelo menos cinco quilómetros quadrados, uma área outrora desflorestada em horas pela indústria madeireira. O Bornéu perdeu metade das suas florestas nas últimas décadas, mas esforços recentes abrandaram o desflorestamento, pararam o abate em grande escala e replantaram milhares de hectares.

As comunidades locais dayak partilham lendas de orangutões como humanos que rejeitaram a civilização pela vida nas copas das árvores — uma noção poética apoiada pela ciência, já que os humanos partilham 97 por cento dos seus genes. Os encontros revelam esta parentesco: olhar para os seus olhos evoca a nossa essência primal partilhada.

O acesso exige navegar rios em klotok, barcos tradicionais que funcionam como hotéis flutuantes com decks para hóspedes e tripulação, refeições incluídas. Longe do luxo, oferecem uma imersão — acordar com os sons da selva entre as árvores.