Mossèn Ramon reflete sobre o renascimento flamejante do Santuari de Meritxell aos 50 anos

Mossèn Ramon, uma figura de longa data no Santuari de Meritxell, refletiu sobre as origens do local no âmbito das celebrações do seu 50.º aniversário este ano. Ele sublinha as suas qualidades essenciais de universalidade e proximidade, insistindo que «o santuário são as pessoas — santos ou pecadores — que se esforçam por virtudes e valores».

A história do santuário moderno começou na noite de 8 de setembro de 1972, quando um incêndio destruiu a estrutura original. Jovens de Canillo, a regressar das festas do Dia Nacional, alertaram mossèn Ramon por volta das 23h de que «Meritxell está a arder». Ele recorda o profundo sentimento de impotência que se seguiu, marcando o fim de uma era e o início de outra.

Os devotos começaram em breve a realizar reuniões semanais no atelier Carme Mas para planear uma substituição. Mossèn Ramon descreve estes encontros, espiritualmente enriquecedores, como guiados pelo lema «Das cinzas, faremos luz». Eles imaginaram um novo edifício na sua mente, com o amigo arquiteto Raduan a criar um modelo inspirado na igreja de St. Pere Màrtir em Escaldes. No entanto, as autoridades locais em Ca la Vall, lideradas pelo Sindic Julià Reig ao lado de figuras como Marc Vila e Antoni Morell, rejeitaram-no. Priorizaram um projeto que evoluiria para uma grande atração turística — uma visão que inicialmente doeu a mossèn Ramon, mas que ele agora apoia. «Hoje, dou-lhes todo o crédito», diz ele. «O turismo e a peregrinação complementam-se. Alguns entram como turistas e saem como peregrinos».

Ricardo Bofill foi selecionado como arquiteto, embora mossèn Ramon não se recorde de quem o propôs. Bofill exortou-o a simplesmente observar o projeto em vez de o questionar, explicando a sua inspiração em 44 igrejas românicas por Andorra para forjar um estilo românico do século XX. A aprovação chegou em 1972, com a primeira pedra lançada a 8 de setembro de 1974 por Reig, benzida pelo Bispo e Co-Príncipe Joan Martí.

O santuário foi dedicado dois anos depois, a 8 de setembro de 1976, numa cerimónia com a presença do Bispo Joan Martí e da esposa do Co-Príncipe francês Valéry Giscard d'Estaing. O ousado projeto provocou reações mistas na altura. Os vereadores de Canillo opuseram-se ao telhado de metal devido ao clima montanhoso rigoroso, uma preocupação que mossèn Ramon diz que o tempo validou. As autoridades também o limitaram à igreja e dois claustros, levando Bofill a abandonar planos para uma ponte e escadas ligando ao Roc de la Salve. O Ministro da Cultura Ramon Serra reconstruíra anteriormente o antigo santuário.

Rico em simbolismo e referências a outras fés, o local recebeu 248.723 visitantes em 2025. Permanece aberto diariamente, oferecendo um sorriso acolhedor e o silêncio que os buscadores desejam.