O Natal antigo de Andorra: o tió pagão acima do Pai Natal e dos Reis Magos

O historiador David Mas destacou o papel central do *tió* — uma tradição pagã de tronco — nas celebrações natalícias históricas de Andorra, muito antes de o Pai Natal, os Três Reis ou os presépios se tornarem comuns.

Num país profundamente cristão como Andorra, observa Mas, o *tió* dominava as festas. «Aqui, não havia Pai Natal nem Três Reis: era o *tió*», explica. O ritual centrava-se na lareira, onde as crianças fechavam os olhos e recitavam um *Pater Noster* ou *Ave Maria*. Os adultos escondiam então pequenos presentes ou frutas importadas escassas, como laranjas e tangerinas, debaixo de um cobertor. Mas enfatiza as suas raízes pagãs: «Não estamos a falar do Menino Jesus, mas de um tronco que representa a natureza.»

A oferta de prendas no Dia de Reis, um costume prevalente nos países vizinhos, chegou provavelmente a Andorra no século XX através da imigração catalã, segundo Mas. Os presépios (*pessebres*) eram igualmente incomuns nas casas. Embora lares abastados como a Casa Rossell em Ordino preservassem algumas figuras — descobertas ao lado de peritos do Património Cultural —, não eram a norma. «O mundo dos camponeses era muito pragmático nessa altura», observa Mas.

Outra tradição chave era a Missa do Galo (*missa del Gall*), que tinha um forte espírito comunitário. Em Sant Julià de Lòria, os participantes faziam apitos de casca para imitar os galos durante a cerimónia. As celebrações prosseguiam depois com vinho quente ou chocolate quente à porta da igreja.

Os invernos rigorosos mantinham os andorranos em casa por períodos prolongados, especialmente nas paróquias mais altas onde as nevascas eram frequentes. Reunidos junto à lareira, as famílias partilhavam histórias e lendas, fomentando a rica literatura oral e o folclore de Andorra.