Soldeu Descobre Monólito em Homenagem aos Quatro Fundadores da Escola de Esqui com 54 Anos

Soldeu acolheu na terça-feira uma cerimónia no Pla dels Espiolets, no sector Grandvalira, para descobrir um monólito de pedra em homenagem aos quatro fundadores da sua escola de esqui no 54.º aniversário: Josep Areny, Ventura Bonell, Miquel Casal e Josep Casal.

Organizada pela Grandvalira-ENSISA e pela comuna de Canillo, o evento reconheceu os pioneiros — todos de Canillo — que lançaram a escola em 1970. Partindo de quatro instrutores e cerca de 800 horas anuais de ensino, trouxeram organização a uma atividade que até então dependia de esforços informais de um punhado de monitores no final dos anos 1960. Apesar do equipamento limitado como esquis de madeira e neve não batida, a sua paixão pelos desportos de neve e pelo terreno local profissionalizou o ensino, integrou a escola na ENSISA — o operador das áreas de esqui de Canillo — e reforçou o turismo de inverno de Andorra.

O cônsul sénior de Canillo, Jordi Alcobé, destacou o crescimento da escola, estimando 3,3 milhões de horas de ensino em 54 anos — equivalente a 375 anos contínuos de aulas. Descreveu o esqui como sinónimo de Andorra, creditando os fundadores com a «domesticação da neve». Outros oradores incluíram David Hidalgo, Josep Mandicó e Xavier Soro. O programa incluiu clips audiovisuais da história da escola, recordações do pessoal e tributos a Ventura Bonell, que faleceu em 2012 e foi o primeiro diretor de 1970 a 1973, e a Miquel Casal, que liderou durante 42 anos até 2019 após suceder a Areny (1973-1977).

O monólito, com os nomes dos fundadores à vista do público, foi descoberto por Areny, os dois Casal e Mònica Bonell, filha de Ventura e atual Ministra da Cultura, Juventude e Desporto. Os homenageados esperavam uma discussão geral sobre o resort de Soldeu, mas descobriram o foco no seu papel fundacional num dos principais geradores de receita da ENSISA. Miquel Casal recebeu uma placa especial, afirmando que fez o seu melhor e expressando gratidão. Josep «Pepi» Casal, o único fundador que nunca dirigiu, lecionou durante 28 épocas após trabalho inicial numa das primeiras cadeiras de esqui dos Pirenéus.

Sob a direção atual de Toni Rodríguez, que chamou a Casal o seu «pai da neve», a escola de esqui e snowboard emprega agora 286 a 300 funcionários — incluindo instrutores, guias de snowboard, trabalhadores de jardins de neve e agentes de vendas — ministrando perto de 145 000 horas de ensino esta época. Uma taxa de retenção de pessoal de 81% sublinha o seu estatuto de referência europeia.