Inter d'Escaldes defronta Riga na primeira ronda de qualificação da Champions

Inter Club d'Escaldes, os campeões em título da Lliga Multisegur Assegurances, conheceram o seu adversário na primeira ronda de qualificação da UEFA Champions League na quinta-feira: o Riga, da Letónia. O sorteio juntou o emblema andorrano a uma das sete equipas não cabeças de série, incluindo o Víkingur Reykjavík, da Islândia, o Drita, do Kosovo, o The New Saints, do País de Gales, o Shamrock Rovers, da Irlanda, o Kairat Almaty, do Cazaquistão, e o Borac Banja Luka, da Bósnia e Herzegovina.

Os jogos da primeira mão estão agendados para 7 ou 8 de julho, com os jogos da segunda mão a 14 ou 15 de julho. Sob o comando do treinador Felip Ortiz, antigo jogador, o Inter pretende avançar para além da eliminação do último verão frente ao FCSB — outrora Steaua București, antigo vencedor da Taça dos Campeões Europeus. Perdeu 3-1 fora e venceu 2-1 em casa com golos de Sascha Andreu e Alexandre Llovet.

Trata-se da segunda presença consecutiva do Inter nesta fase. Há dois anos, nos qualificações da UEFA Conference League, venceu o Velež Mostar, da Bósnia, por 5-1 em casa — marcando no primeiro minuto — empatou 1-1 fora e depois perdeu por 4-3 e 0-4 frente ao AEK Athens, da Grécia, de Matias Almeyda. Na última temporada, o NK Olimpija Ljubljana, liderado pelo ex-médio Jorge Simão, eliminou-o da Conference League com um triunfo por 4-2 fora e um empate 1-1 em casa, apesar de um golo de destaque de Martín Calderón.

A equipa reforçou-se com o médio Lamine Diaby (CFJ Mollerussa), os extremos direitos Sule Sidibé (Atlètic Lleida) e Alfred Planas (Inter Kashi FC), o lateral esquerdo Marc Rodríguez (Santboià) e o extremo esquerdo Juanda Fuentes (emprestado pelo Gimnàstic Tarragona via FC Andorra). Destaques incluem o guarda-redes Javi Díaz, Juan Cámara, Maurizio Pochettino, o melhor marcador Borja Arellano e Faysal Chouaib. Saídas incluem Pedja Muñoz, Álex Gómez, Arnau Sans, Martín Calderón, Kaxe, Adri Muñoz, Guille Torres e Joseba Muguruza.

Na primeira ronda de qualificação da UEFA Conference League, as equipas cabeças de série FC Santa Coloma (presidente Víctor Vázquez) e Atlètic Club d'Escaldes (Martí Riverola) também conheceram os adversários. Possíveis oponentes incluíam o Velež Mostar, da Bósnia, os Bohemians, da Irlanda, o Dinamo City, da Albânia, o Ilves Tampere, da Finlândia, o Europa, de Gibraltar, e o Hegelmann, da Lituânia. Esses embates começam a 9 de julho (primeira mão) e 16 de julho (segunda mão). O FC Santa Coloma confirmou as saídas de David Crespo, Sergio Rodríguez, Martín López Ross, Chus Rubio, Hugo Ferreira e Álex Ruiz, enquanto o Atlètic renovou jogadores-chave da última temporada. Ambas as equipas ambicionam percursos mais profundos na Europa.