Pogačar regressa à Vuelta sete anos depois, fresco do quinto Tour

Tadej Pogačar vai correr a Vuelta a España, regressando a Andorra sete anos depois da sua última aparição, na edição de 2019.

A UAE Team Emirates confirmou a participação do ciclista esloveno na Grande Volta espanhola, que começa a 22 de agosto no Mónaco, onde reside. A corrida entra em Andorra na quarta etapa, um dia completo de competição a 25 de agosto, com partida e chegada em Andorra la Vella.

Pogačar, que conquistou o seu quinto título na Volta a França este ano, tinha inicialmente excluído a Vuelta do calendário para se concentrar nas clássicas canadianas antes do Mundial de Montreal. O evento termina a 13 de setembro. Agora a tentar a primeira vitória na Vuelta, juntar-se-ia ao grupo restrito de ciclistas que venceram as três Grandes Voltas.

A sua anterior participação na Vuelta foi em 2019, quando o então jovem de 20 anos ficou em terceiro na geral, atrás de Primož Roglič e Alejandro Valverde. Esse ano marcou a sua primeira vitória numa etapa de Grande Volta, obtida em condições meteorológicas adversas em Cortals d'Encamp, durante a etapa completa em Andorra.

A etapa em Andorra arranca da Avinguda Tarragona na capital, com um arranque neutralizado ao longo da CG-1 em direção a Escaldes-Engordany e partida lançada na CG-2 perto da FEDA. O perfil exigente inclui a subida ao Port d'Envalira até Pas de la Casa, descida pelo túnel de Envalira até Encamp, Collada de Beixalís em direção a Ordino, Coll d'Ordino e uma subida final ao Alt de la Comella a partir de Escaldes-Engordany. O percurso desce depois pela Avinguda Borda Nova e CG-1 desde o rondó Prada Casadet até à chegada perto do rondó Marginets.

Este traçado recorda a chegada da etapa do Tour de 2021, ganha pelo residente andorrano Sepp Kuss, quando Pogačar chegou de camisola amarela — uma corrida que veio a vencer. Competiu também em Andorra no ano passado nos Cycling Masters. Andorra la Vella acolhe o 13.º arranque da Vuelta e o sétimo final de etapa, o último anterior em 2017 na Carrer Prat de la Creu, ganho por Vincenzo Nibali, após a chegada do dia anterior em Font Romeu.

O pelotão competitivo inclui ciclistas baseados em Andorra como Enric Mas (Movistar) e Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), com Sepp Kuss possivelmente a juntar-se após as campanhas no Giro e no Tour. Da UAE, João Almeida ou Marc Soler podem apoiar, ao lado de Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), Matthew Riccitello e Felix Gall (Decathlon AG2R), Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) e Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe).