Esquiador andorrano Joan Verdú visa medalha no slalom gigante nos quartos Jogos Olímpicos

O esquiador andorrano Joan Verdú compete hoje no slalom gigante masculino dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina d'Ampezzo no traçado de Bormio, na sua quarta presença olímpica com o dorsal 23 entre 81 partentes.

O atleta de 26 anos chega após uma temporada da Taça do Mundo desafiante, mas em boa forma depois de um estágio intensivo na Áustria na semana passada — interrompido brevemente para ser porta-estandarte de Andorra na cerimónia de abertura — com condições semelhantes ao longo e exigente traçado de Bormio. Chegou ao local na quarta-feira. A primeira descida começa às 10:00, com a segunda às 13:30 para os qualificados.

«As sensações são boas», disse Verdú. «Nas últimas semanas, treinámos bastante para afinar os detalhes e chegar preparados para a corrida.» Descreveu o traçado como desconhecido para a maioria dos corredores de slalom gigante, notando a parede inicial íngreme, a longa secção plana e a necessidade de empurrar até à meta. Sobre o mindset, acrescentou: «As expectativas são dar tudo. Tenho pouco a perder e muito a ganhar, com muita excitação e orgulho no trabalho feito para chegar a este evento em boas condições."

Verdú detém o melhor resultado de Andorra nos Jogos Olímpicos de Inverno, com o nono lugar no slalom gigante de Pequim 2022 — a 0,03 segundos de um diploma — com o terceiro melhor tempo na segunda descida de 1:04.48, a 1,93 segundos do suíço Marco Odermatt. Competiu também em Sochi 2014 e Pyeongchang 2018, terminando em 22.º no super-G em Pequim.