Esquiador andorrano Joan Verdú frustrado com terceiro DNF em meio a problemas de equipamento

O esquiador alpino andorrano Joan Verdú expressou frustração após o seu terceiro did-not-finish (DNF) da temporada da Taça do Mundo em Schladming, admitindo que está a ter dificuldades em se adaptar ao equipamento antes dos Jogos Olímpicos de Inverno.

Num vídeo sincero no YouTube, Verdú, o principal esquiador alpino de Andorra com a Federación Andorrana d'Esquí (FAE) e a equipa VAN DEER-Red Bull Sports, descreveu o slalom gigante de Schladming como quase desastroso. «A situação é delicada porque ainda não me estou a adaptar bem nem sinto conforto com o material. É uma mistura de coisas», disse. Problemas de aderência acumulados ao longo das corridas e semanas de treino deixaram-no fora do ritmo, apesar das elevadas expectativas da sua história competitiva.

Atualmente em 24.º lugar na classificação de slalom gigante com 60 pontos, Verdú arrisca perder as finais da Taça do Mundo em Lillehammer a 24 de março, para as quais apenas os 25 primeiros se qualificam. Resta um slalom gigante da Taça do Mundo em Kranjska Gora, na Eslovénia, a 7 de março. A sua temporada começou de forma promissora com 12.º em Sölden e 16.º em Copper Mountain, mas seguiram-se DNF em Beaver Creek e Val d'Isère, com 19.º em Alta Badia e 20.º em Adelboden.

Verdú, que compete por Andorra nos Jogos Olímpicos de Milano-Cortina, enfrenta o slalom gigante em Bormio a 14 de fevereiro. Detalhou os esforços intensivos com a sua equipa, incluindo tratamento ao ombro nas instalações da Red Bull na semana passada, treino rigoroso e testes de equipamento e trajetos. «Estamos a pôr um esforço e uma garra enormes. Mentalmente, estou determinado antes da corrida, mas não resulta», acrescentou, expressando deceção por não corresponder aos adeptos numa pista favorável como Schladming. Dirige-se a Reiteralm para preparar-se.

Entretanto, a esquiadora alpina da FAE Íria Medina treina slalom gigante em Reiteralm para uma corrida FIS em Hinterreit, na Áustria, a 4 de fevereiro, seguida de duas provas da Taça da Europa em Oberjoch, na Alemanha.

No esqui de fundo, os candidatos olímpicos Irineu Esteve e Gina del Rio estão em preparações finais. Del Rio treinou em La Rabassa e viaja amanhã para Pezzazoo com os treinadores Xabier del Val, Marc Puigsubirà e Cristian Zorzi; estreia-se no skiathlon a 7 de fevereiro. Esteve, com a Team Aker Dæhlie em Seefeld, na Áustria, chega a Pezzazoo a 3 de fevereiro para o seu skiathlon a 8 de fevereiro em 20 km.

Um treino de descida da Taça do Mundo em Crans-Montana, na Suíça, foi cancelado devido à neve; a corrida de descida começa às 10h de hoje, com super-g amanhã.