Esquiador andorrano Roger Puig termina em quinto no downhill paralímpico, melhor resultado de inverno do país

O esquiador para-alpino andorrano Roger Puig garantiu o quinto lugar no downhill dos Paralímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026, no sábado, conquistando o primeiro diploma paralímpico de inverno de Andorra e a melhor prestação de sempre do país nos Jogos.

A competir na categoria em pé LW9-2, Puig completou o percurso da Olympia delle Tofane, em Cortina d'Ampezzo, em 1:19.72, terminando 1,93 segundos atrás do medalhado de ouro suíço Robin Cuche (LW9-1), que registou 1:17.79. O francês Arthur Bauchet conquistou a prata, enquanto o russo Aleksei Bugaev ficou com o bronze — 0,78 segundos à frente de Puig. Partindo com o dorsal número seis, Puig registou parciais competitivas: quinto no primeiro intermédio (+0,55 segundos), quarto no segundo (+0,93) e terceiro (+1,32), antes de pequenos erros na secção final o fazerem cair para o quinto lugar à chegada. Manteve o terceiro lugar provisório ao terminar, sendo ultrapassado depois por Bauchet e Bugaev.

O resultado supera as anteriores melhores prestações paralímpicas de Puig — um 17.º no slalom gigante de Pequim 2022 e um 20.º no slalom de Pyeongchang 2018 — e eclipsa o recorde nacional de Andorra, um oitavo lugar da esquiadora com deficiência visual Paquita Ramírez em Turim 2006.

Puig chegou em boa forma após duas descidas oficiais de treino no percurso, terminando terceiro na primeira em condições de sol com neve a amolecer, e quinto na segunda ao testar novas linhas apesar de erros menores na secção final (0,21 segundos do terceiro). As classificações da primeira descida variaram ligeiramente, com uma a indicar o segundo lugar. Uma terceira sessão agendada para sexta-feira foi cancelada.

Falando à RTVA após a corrida, Puig expressou satisfação: sentira-se nervoso de manhã dadas as suas velocidades nos treinos, mas reconcentrou-se em esquiar limpo. "Apliquei mais paciência", disse. "Estou superfeliz com a minha descida, mesmo perdendo tempo no fim — este primeiro downhill e diploma significam muito." Acrescentou que a conquista lhe cresceria com o tempo.

Esta foi a estreia de Puig após a cerimónia de abertura de sexta-feira. Tem domingo livre antes do super-G na segunda-feira, seguido do combinado alpino (slalom e super-G) na terça, slalom gigante na sexta e slalom no domingo.