Esquiadora andorrana Cande Moreno conquista pódio histórico na Taça Europa de super-gigante

A esquiadora andorrana Cande Moreno garantiu o terceiro lugar num super-gigante da Taça Europa em Sarntal, Itália, na segunda-feira, alcançando o melhor resultado de sempre do país numa prova continental de velocidade e o seu primeiro pódio no circuito.

Com o dorsal 7 entre 88 concorrentes, Moreno cronometrou 1:15.31, a 1,06 segundos da vencedora Nadine Fest, da Áustria (1:14.25). A compatriota Emily Schoepf ficou em segundo com 1:14.47. Moreno ocupava o quarto lugar após o primeiro controlo intermédio, o terceiro após o segundo e manteve o terceiro à chegada, apesar de um forte pelotão com habituais da Taça do Mundo como a italiana Sara Allemand em oitavo e a austríaca Lisa Grill em quinto. A prestação valeu-lhe 60 pontos FIS em super-gigante, elevando-a quatro posições para o quarto lugar geral com 156 pontos. A companheira de equipa Jordina Caminal classificou-se em 61.º com 1:18.58 e ocupa o 50.º lugar na geral.

O resultado supera o anterior melhor de Caminal, quarto num downhill em St. Moritz a 18 de dezembro, e marca o primeiro pódio andorrano feminino em velocidade na Taça Europa. Supera anteriores destaques nacionais em disciplinas técnicas, como a vitória de Vicky Grau no slalom de Kiruna em 1999 e os pódios de Mireia Gutiérrez em 2015 e 2017.

"Estou muito contente com o pódio de hoje, o meu primeiro na Taça Europa", disse Moreno. "Sei que estou a esquiar a um nível elevado em super-gigante e isto confirma-o. É perfeito para ganhar confiança antes dos Jogos Olímpicos, que começam em três dias."

Isto seguiu-se ao seu DNF na final da Taça do Mundo de super-gigante em Crans-Montana, Suíça, no sábado, onde falhou portas perto do final após ocupar o 11.º lugar no primeiro controlo intermédio.

Uma segunda corrida de super-gigante planeada em Sarntal na terça-feira foi cancelada devido a forte nevão, permitindo a Moreno e Caminal concentrarem-se nos Jogos Olímpicos de Milão-Cortina. As duas, principais velocistas da FAE de Andorra e estreantes olímpicas, iniciam o treino de downhill na quinta-feira, prosseguem na sexta durante a cerimónia de abertura e realizam uma terceira sessão no sábado antes da corrida de domingo, dia 8 de fevereiro. O super-gigante segue-se a 12 de fevereiro, com uma delas a juntar-se a Carla Mijares na prova por equipas mistas a 10 de fevereiro.

O fondista Irineu Esteve competirá apesar de dúvidas iniciais ligadas a um início de época difícil, durante o qual disse que só correria se capaz de um lugar nos 30 primeiros. A FAE confirmou a sua participação. Moreno, Joan Verdú e Esteve serão portadores da bandeira na cerimónia de abertura descentralizada nos locais de Milão e Cortina d'Ampezzo.

Em outros resultados, Xavier Cornella ficou em terceiro num slalom da Taça do Extremo Oriente na Coreia do Sul, com 1:40.91 para 24,30 pontos FIS atrás do vencedor Donghyun Jung. Bartumeu Gabriel foi 11.º. Cornella tinha sido oitavo na primeira prova do evento. Localmente, Jan Visa conquistou o segundo lugar num slalom FIS em Pas de la Casa na sexta-feira, com Eric Mitjana em 11.º, Salvador Cornella em oitavo e Marc Fernández em nono.