Andorra com resultados mistos na Taça do Mundo de Ruka: Esteve cai, del Rio falha por pouco o apuramento no sprint

A equipa de esqui de fundo de Andorra concluiu um exigente fim de semana de abertura da Taça do Mundo em Ruka, na Finlândia, com resultados mistos para Irineu Esteve e Gina del Rio.

Esteve classificou-se em 41.º na sexta-feira, nos 10 km individuais em estilo clássico (23:42.0), recuperando terreno após um arranque difícil, mas sem conseguir ameaçar os líderes. Treinadores e staff da equipa apontaram os quilómetros iniciais lentos e a difícil aderência nas subidas como fatores que custaram tempo na pista dura e gelada.

Na sua primeira Taça do Mundo de sprint clássico, Gina del Rio terminou em 36.º, com 3:07.19 — a apenas 1,63 segundos do tempo de 3:05.56 de Emma Ribom, que garantiu o 30.º lugar e o último apuramento. A sueca Johanna Hagström liderou a qualificação com 2:55.26. Del Rio disse que lhe faltou um pouco de ritmo na primeira sprint clássico, mas ficou encorajada com o resultado; a equipa descreveu a estreia como muito positiva e destacou o quão perto ela esteve de avançar.

As corridas de partida em massa de 20 km no domingo disputaram-se em neve dura e gelada e revelaram-se muito duras. Del Rio foi 52.ª com 55:57.7, a +5:32.8 da vencedora Jonna Sundling (50:24.9). Começou forte, patinando com um grupo entre os 30 primeiros e a certo momento a cerca de 18 segundos da frente, mas perdeu tempo à medida que a corrida avançou e terminou em 52.º.

A corrida de Esteve foi perturbada por uma queda a alta velocidade pouco após os 5 km. Estava bem posicionado no início — cerca do 34.º lugar nessa altura —, mas a queda fê-lo cair mais de trinta posições e esgotou-lhe a energia necessária para se reencontrar com os líderes. Cortou a meta em 63.º com 46:56.4, a +2:13.9 do vencedor Harald Amundsen (44:42.5). O diretor da equipa, Xabier del Val, descreveu o dia como «complicado», citando a queda, a neve dura e os esquis instáveis como fatores que dificultaram a recuperação.

Os treinadores destacaram aspetos positivos para construir: o quase apuramento de Del Rio na primeira Taça do Mundo de sprint clássico e a progressão inicial de Esteve no meio da corrida apesar dos contratempos. Ambos os atletas saem de Ruka com áreas claras a refinar à medida que a temporada continua.