Esquiadores andorranos Verdú e Caminal terminam Taça do Mundo sem pontos nas finais

Os esquiadores alpinos andorranos Joan Verdú e Jordina Caminal concluíram as suas épocas na Taça do Mundo sem pontuar nas corridas finais, com Verdú a falhar a qualificação para as finais de Lillehammer e Caminal a registar posições intermédias antes de um DNF.

Verdú não terminou o slalom gigante de encerramento da época em Kranjska Gora, na Eslovénia, saindo cedo na primeira descida. A partir do dorsal 22, perdeu o equilíbrio numa curva interior na secção inicial, saiu largo e saltou uma porta. O erro ocorreu após o brasileiro Lucas Pinheiro Braathen ter registado o tempo de referência de 1:10.36, melhorando a marca de Stefan Brennsteiner, da Áustria. Rivais como Jonas Stockinger (13.º) e Joshua Sturm (23.º) ganharam terreno, deixando Verdú no 26.º lugar geral com 60 pontos — dois abaixo do 25.º lugar necessário para as finais de Lillehammer. Ele começou o dia em 24.º ou 25.º após uma época irregular, incluindo a mudança para esquis Van Deer e acabamentos em apenas quatro de oito partidas, com o melhor 12.º em Soelden. Antes da corrida, Verdú expressou otimismo, dizendo que o traçado lhe convinha e que a equipa se sentia motivada após os Jogos Olímpicos.

Caminal competiu em três provas de velocidade em Val di Fassa, Itália, após os cancelamentos em Crans Montana. Na descida de sexta-feira a partir do dorsal 48, classificou-se 48.ª em 1:23.92, a 2,52 segundos da vencedora Laura Pirovano e 0,97 segundos do 30.º lugar que dava pontos, com intermédios de 32.º, 43.º, 45.º e 48.º. Descreveu-a como uma descida sólida após erros nas portas nos treinos anteriores, visando reduzir as diferenças para menos de dois segundos face a rivais da Taça da Europa como Anna Schilcher, Sara Thaler, Inni Holm Wembstad e Fabiana Dorigo para disputar o top-30. O treinador Xoque Bellsolà notou que ela cumpriu as expectativas e mostrou progresso com margem para crescer.

Na descida de sábado a partir do dorsal 46, Caminal melhorou para 45.ª em 1:24.87, a 3,96 segundos do 1:20.91 de Pirovano e 1,88 segundos atrás de Laura Gauche, de França, no 30.º lugar (1:22.99). Intermédios: 47.º, 48.º, 48.º, 46.º, depois 45.º. Não terminou o super-G de domingo a partir do dorsal 56, passando três intermédios (55.º a +0,32, 54.º a +0,95, 52.º a +2,23) antes de perder a linha a meio. Bellsolà fez uma avaliação positiva, afirmando que a equipa ficou satisfeita com a forma dela em velocidade na Taça do Mundo apesar da falta de competitividade total em descida, acrescentando que ela estava no pico para as finais da Taça da Europa em Saalbach, Áustria, a 20-21 de março.

Em outras ações, Xavier Cornella obteve os seus terceiros melhores resultados no slalom da Taça do Extremo Oriente em Hakuba, Japão: sétimo (1:24.89, 25,38 pontos FIS, 1,19 segundos atrás de Aingeru Garay) e 13.º (25,80 pontos). O colega de equipa Bartumeu Gabriel terminou 19.º e 26.º. Gina del Rio competiu no sprint de cross-country da Taça do Mundo em Lahti, Finlândia.