Esquiadores andorranos brilham com posições no top-40 no Tour de Ski e resultados históricos em slalom

Os esquiadores de fundo andorranos Gina del Rio e Irineu Esteve garantiram posições no top-40 na etapa individual de 10 km em estilo clássico de terça-feira no Tour de Ski, em Toblach-Dobbiaco, Itália, terminando em 37.º e 39.º lugares.

Del Rio cronometrou 27:24.0, a 1:50.3 da vencedora Astrid Oeyre Slind, da Noruega. Manteve-se entre o 32.º e o 38.º lugares no exigente percurso, acabando a 16 segundos do 30.º posto — ocupado pela alemã Sofia Krehl — na sua segunda prova de 10 km clássico da Taça do Mundo. Del Rio descreveu uma corrida extenuante em que lutou com sensações abaixo do ideal, mas viu valor na sua consistência face a competidoras experientes. O diretor técnico Xabier del Val considerou um dia positivo apesar da classificação, enquanto a equipa elogiou o seu esforço.

Esteve marcou 23:38.1, a 1:27.1 do norueguês Mattis Stenshagen. Partindo do 87.º lugar no primeiro controlo, subiu de forma constante para terminar a 12 segundos do top-30. Notou esquis perfeitos numa época marcada por problemas físicos e inconsistência, acrescentando que a equipa esperava melhorias graduais. Del Rio está em 40.º no geral, Esteve em 50.º.

Ambos saltaram as finais de sprint livre de domingo. Del Rio foi 31.ª em 2:55.64, a 0,22 segundos da francesa Margot Tirloy no 30.º lugar, deixando sentimentos mistos em meio ao cansaço — os sprints continuam a ser o seu ponto fraco após exibições sólidas em Davos. Esteve classificou-se 116.º de 121 em 2:48.98, a 16,47 segundos do espanhol Jaume Pueyo no 30.º e 21,83 atrás de Johannes Hoesflot Klaebo; o estilo clássico adequa-se-lhe melhor.

O Tour descansa na quarta-feira antes de uma individual de 5 km em estilo livre em Dobbiaco na quinta-feira, seguida de uma perseguição clássica de 20 km na sexta-feira, e depois Val di Fiemme para o sprint clássico a 3 de janeiro e a subida de 10 km em massa para Alpe Cermis a 4 de janeiro.

No esqui alpino, Carla Mijares conseguiu o melhor resultado andorrano em slalom da Taça do Mundo feminina em 27 anos, com um 18.º lugar na corrida noturna de Semmering, na Áustria — superando o 19.º de Vicky Grau em Park City, em 1998. A jovem de 23 anos somou 13 pontos da Taça do Mundo, a 6,47 segundos de Mikaela Shiffrin, com 24.º na primeira manga (entre 39 desistências) e 17.º na segunda, em neve a piorar apesar de erros. Falou de total compromisso ao gerir os nervos na sua primeira segunda manga da Taça do Mundo, construindo sobre um 45.º em Levi. O treinador Josh Alayrach elogiou a sua resiliência em condições húmidas.

Na abertura da Copa Creand FIS no Estadi Creand Eslàlom em Soldeu, Xavier Cornella venceu o slalom masculino em 1:41.30, à frente de Bartumeu Gabriel (+0.28) e Àlex Rius (+0.62), caindo para 23.00 pontos FIS após liderar a primeira manga. Íria Medina conquistou o ouro feminino em 1:50.21, batendo Etna Pou (+1.32) e a espanhola Noa Dones, alcançando 33.08 pontos graças a uma forte recuperação na segunda manga na pista técnica e molhada. O treinador Ibon Mintegui destacou a sua abordagem agressiva.

No segundo slalom de quarta-feira, Mijares levou os louros femininos em 1:41.43, à frente das espanholas June Garitano e Nur Torres, somando 23 pontos FIS sem melhorar o registo anterior; Medina, Pou e outras não terminaram a primeira manga. Gabriel venceu o masculino em 1:37.15, batendo Cornella por 0,29 segundos para o terceiro pódio nacional consecutivo varrido, com 23 pontos FIS e ligeira melhoria. As melhorias na pista — um teleférico T-bar de 556 m com queda de 230 m, 11 bocais de neve de baixa pressão — apoiam o treino de elite, com o apoio da Federació Andorrana d'Esquí e Creand Crèdit Andorrà. O circuito pausa até às descidas de 23 de janeiro.