Irineu Esteve de Andorra incerto para Jogos Olímpicos de Milão-Cortina devido a recuperação do quadril

O esquiador de fundo de Andorra Irineu Esteve continua incerto para os Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina, a apenas quatro dias da cerimónia de abertura, em meio a desafios físicos e mentais contínuos após cirurgias ao quadril.

O Comité Olímpico Andorrano inscreveu sete atletas, mas a participação de Esteve depende da sua condição. Carles Visa, diretor da Federação Andorrana de Esqui, descreveu a situação como "delicada", citando um forte período de pré-temporada que desmoronou em maus resultados, desencadeando um declínio físico e psicológico. "Algo no planeamento não correu bem", disse Visa aos jornalistas, acrescentando que a frustração agravou o impacto. A federação prioriza resultados competitivos em vez de mera presença simbólica, alinhando-se com o objetivo de Esteve de um lugar no top-30. Os esforços continuam para afiar a sua forma para as Taças do Mundo de fim de época, mas a condição ótima para os Jogos parece fugidia. Caso compita, a sua estreia será no esquiatlo de 20 km no domingo às 12:30 em Tesero.

Sem Esteve, Andorra enviaria seis atletas. Visa expressou otimismo moderado para a equipa, notando bons níveis de esqui e potencial de talento apesar de confiança irregular. Elogiou Joan Verdú como principal candidato a posições altas, mesmo após top-30 inconsistentes na Taça do Mundo esta época. Gina del Rio, de 21 anos, obteve resultados destacados antes da sua estreia olímpica. Cande Moreno traz experiência de Pequim e ímpeto recente após garantir o terceiro lugar — o primeiro nacional em eventos de velocidade — no super-G da Taça da Europa em Sarntal na quarta-feira. Lá, com o dorsal 7 entre mais de 80 partentes, cronometrou 1:15.31, a 1,06 segundos da vitória de Nadine Fest, regular da Taça do Mundo, e ocupa agora o quarto lugar geral no super-G com 156 pontos. Isto marca o 10.º pódio de Andorra na Taça da Europa de esqui alpino. Jordina Caminal classificou-se em 61.º na mesma prova, enquanto Visa destacou o potencial de Xavier Cornella e Carla Mijares, embora alguns cheguem ainda a consolidar a forma.

A viagem começa em breve para se adequar aos Jogos descentralizados: fundo para Predazzo, alpino masculino para Bormio, feminino para Cortina d'Ampezzo. A abertura decorrerá simultaneamente no San Siro de Milão, Cortina, Livigno e Predazzo, com dois caldeirões a acender pela primeira vez — um no Arco della Pace de Milão, outro na Piazza Dibona de Cortina. Os porta-estandartes de Andorra refletirão isso: Verdú de Bormio, Esteve de Predazzo (se presente) e Moreno de Cortina. Representantes institucionais, incluindo a ministra da Cultura, Juventude e Desporto Mònica Bonell e o presidente do Comité Olímpico Xavier Espot, cobrirão Milão. Espot chamou o desfile "um momento que todos os atletas recordam" e o arranque de "Jogos muito especiais" para Andorra. Gina del Rio foi inicialmente considerada mas excluída devido ao horário da sua prova.