Joan Plaza estreia como treinador do Zaragoza frente ao ex-clube Andorra em duelo de descida

Joan Plaza vai estrear-se como treinador do Casademont Zaragoza a 7 de março, frente ao seu antigo clube, o BC MoraBanc Andorra, no Pavelló Toni Martí, num importante duelo de despromoção.

O natural de Barcelona assume o cargo após a demissão de Jesús Ramírez, que saiu depois de quatro derrotas consecutivas. O Zaragoza lidera por uma vitória na tabela da Liga ACB e tem vantagem no critério de desempate graças ao triunfo por 107-89 a 21 de dezembro. Devin Robinson foi o melhor marcador com 23 pontos e uma eficiência de 25, igualada pelo agora lesionado Trae Bell-Haynes. Santi Yusta contribuiu com 22 pontos e 20 de eficiência pelos visitados, enquanto Kyle Kuric liderou o Andorra com 21 pontos e Shannon Evans II acrescentou 17.

O primeiro jogo de Plaza tem um interesse acrescido, exactamente um ano após a sua estreia pelo Andorra a 26 de janeiro de 2024 — uma derrota por 86-75 frente ao então treinador do Zaragoza, Porfi Fisac. Apresentado esta semana, falou com carinho do antigo emblema, que o nomeou quando estava penúltimo e o apoiou até a um final forte que garantiu a salvação. «Desejo o melhor ao Andorra», disse Plaza. «Confiaram em mim num momento difícil. Virámos a segunda volta e quero fazer o mesmo aqui.» Assumiu a responsabilidade pela saída: «As coisas não correram perfeitamente por várias razões. Assumo a minha parte de culpa — seja qual for. Agora vamos lutar porque não temos escolha.»

Plaza soube do jogo pelo diretor-geral do Zaragoza, após se isolar depois de sair do Andorra. Enfatizou jogar sem medo fora: «Temos de ir a jogo a qualquer lado e ser sólidos em casa.» O próximo jogo é no Martín Carpena do Unicaja Málaga, onde há quatro meses 11 mil adeptos o aplaudiram com o Andorra antes de uma dolorosa derrota. O histórico do Zaragoza, notou, supera os 14 anos do Andorra na elite, e admitiu ter visado quatro jogadores do Zaragoza no verão passado.

O MoraBanc procura reação após uma pesada derrota com o Valencia Basket, que o diretor desportivo Francesc Solana chamou de «grande estalo na cara». Os jogadores baixaram a intensidade em momentos, disse, mas exibições recentes frente ao Gran Canaria e Unicaja dão esperança. «Temos de continuar a acreditar no plano do treinador Žan Tabak», afirmou Solana, apelando à união. O clube recebeu adeptos, incluindo crianças, num treino recente para reconstruir laços após alguns saírem cedo no jogo com o Valencia. Solana procura um base para substituir o lesionado Xavier Castañeda e espera fechar negócio em breve.

Ambas as equipas veem o confronto como vital, com rondas ainda por disputar.