MoraBanc Andorra contrata Sir'Jabari Rice para luta pela sobrevivência na Liga Endesa

O MoraBanc Andorra anunciou oficialmente a contratação do base norte-americano Sir'Jabari Rice até ao final da temporada da Liga Endesa, adicionando um goleador e criador de jogo comprovado ao sector posterior numa fase crítica da luta pela sobrevivência.

O jogador de 27 anos, natural do Houston e com 1,91 m, chega do clube checo ERA Nymburk, onde se destacou na NBL e na Basketball Champions League. No torneio europeu, foi o sétimo melhor marcador com 18,6 pontos por jogo em 11 encontros, mais 3,5 ressaltos e 3,1 assistências com 42% de triplos. Na liga doméstica, registou mais de 20 pontos por jogo em média, com contribuições sólidas em ressaltos e assistências ao longo de 23 jogos.

O percurso de Rice inclui passagens universitárias em New Mexico State e Texas, não ter sido seleccionado no draft NBA de 2023, e etapas na G-League com Austin Spurs, Sioux Falls Skyforce (2024) e South Bay Lakers (2025). As suas únicas experiências fora dos EUA foram com os Metros de Santiago na República Dominicana (2024) e o Nymburk esta temporada.

O director-geral Francesc Solana destacou a facilidade de golo de Rice, o primeiro passo explosivo, a visão em situações de pick-and-roll e o tiro exterior. "Procurávamos um criador de jogo e goleador – são as suas principais qualidades", disse Solana, notando que o clube o seguia há algum tempo. "Esperamos que se adapte rapidamente e traga o impacto imediato de que necessitamos para vencer jogos." A contratação preenche o vazio deixado por Xavier Castañeda, lesionado por mais três semanas; à sua volta, pelo menos um jogador do plantel sairá, com Morris Udeze como possibilidade.

Na apresentação, Rice – que veste o número 10, anteriormente de Jerrick Harding – descreveu-se como um "vencedor" pronto a contribuir de imediato em golos, leitura de jogo e defesa. O treinador Žan Tabak quer que ele eleve a intensidade defensiva para as exigências da liga, um desafio que Rice aceita. "Ele sabe que sou um base goleador, mas a chave para prolongar a carreira é adicionar mais mentalidade defensiva", disse Rice. Pode também jogar como point guard, apesar de não ser o seu papel natural, e citou conversas com o ex-colega de New Mexico State, Udeze, como decisivas. Na sua opinião, a ACB é uma das melhores ligas da Europa, e planeia sessões extra no ginásio para lidar com a fisicalidade.

Rice já treinou com a equipa e pode estrear no sábado às 20h frente ao Casademont Zaragoza, treinado por Joan Plaza, no Pavelló Toni Martí. Shannon Evans continua em dúvida com um problema na panturrilha, enquanto as condições de Rafa Luz e Aaron Best após compromissos FIBA estão por avaliar. Os dirigentes do clube não descartam prolongar a sua estadia caso performe bem.