MoraBanc Andorra Perde 79-87 com Hiopos Lleida em Batalha Crucial pela Manutenção

O MoraBanc Andorra sofreu uma derrota caseira por 79-87 ante o rival direto na luta pela manutenção, Hiopos Lleida, num Pavelló Toni Martí lotado, desmoronando no último período e mantendo-se com quatro vitórias na Liga ACB — a duas de distância do último, Burgos, que continua a encurtar a diferença.

Andorra começou forte, chegando a uma vantagem de 21-15 ao fim de 10 minutos com contributos de Aaron Best, Stan Okoye, Morris Udeze, o regressado Justin McKoy — ausente nos dois jogos anteriores — e o 2+1 de Kyle Kuric. Lleida respondeu com Atoumane Diagne e György Golomán, mas Andorra manteve uma estreita vantagem de 37-34 ao intervalo apesar de um pobre 3/16 em triplos. Xavier Castañeda estreou-se por empréstimo do Unicaja Málaga — após Lleida o rejeitar por motivos médicos — contribuindo com triplos e assistências.

O terceiro período manteve-se equilibrado, com Artem Pustovyi e James Batemon a trocarem galões. Uma falta técnica ao treinador Joan Plaza e Melvin Ejim permitiu a Lleida chegar a 47-53, mas os 10 pontos de Castañeda igualaram a 61-61 antes de Lleida passar para 61-64.

Diagne cometeu a quinta falta logo no início do último período, permitindo a Andorra uma liderança de 70-68 com uma cesta de Shannon Evans, um triplo de Best de canto e lances livres de Pustovyi. Lleida respondeu com um parcial de 11-0 de Caleb Agada, Ejim e Golomán para se distanciar. Melhores marcadores: Batemon (19) e Golomán (15) para Lleida; Castañeda e Okoye (14 cada), Kuric (13), Pustovyi (10), Best (9), Agada (11), Oriol Paulí (9), Udeze (6), Evans (4), McKoy (4) para Andorra. Parciais: 21-15, 37-34, 61-64.

O jogo atraiu 3634 espetadores, incluindo cerca de 300 fervorosos adeptos de Lleida. Após o jogo, Plaza apontou a maior intensidade e ritmo de Lleida: «Bateram-nos em intensidade e ritmo, e a intensidade não se compra no supermercado.» Enfatizou trabalhar apenas com os jogadores disponíveis em meio à instabilidade do plantel, desmentindo rumores de discórdia. Sobre os regressos de Best e McKoy — apesar de sugestões anteriores de figuras do clube de que poderiam sair —, Plaza disse: «Perguntem à pessoa que disse que eles não jogariam mais. Eu trabalho com os jogadores que tenho no plantel.»

As lesões agravaram os problemas: Rafa Luz ficou de fora com um problema na cadeia posterior de três semanas, enquanto Yves Pons trata uma entorse no tornozelo de um treino, podendo regressar em breve. McKoy e Best mantêm-se enquanto houver vagas, sem saídas ou chegadas confirmadas como Darryl Macon.

À frente espera um duro teste fora em Baskonia no domingo.