Roger Puig, de Andorra, visa pódio na Taça do Mundo após quinto lugar nos Paralímpicos

Roger Puig, o principal esquiador para-alpino de Andorra, fixou como objetivo um pódio na Taça do Mundo após conquistar o melhor resultado de sempre do país nos Paralímpicos — um quinto lugar e diploma olímpico — nos seus terceiros Jogos em Cortina d'Ampezzo.

O atleta de 28 anos descreveu esta como a sua temporada mais forte até agora, reagindo a anos mais difíceis com desempenhos consistentes de alto nível. No downhill, igualou a forma pré-Jogos, onde tinha registado dois quartos lugares e um quinto na Taça do Mundo, para reclamar o quinto lugar. «Entrei sem expectativas específicas, apenas a querer desfrutar da experiência e esquiar bem», disse Puig, notando que entrava ao fim de uma das suas melhores temporadas. Acrescentou que, embora esperasse um «pequeno diploma», obtê-lo nos Paralímpicos — onde os atletas apostam tudo em descidas únicas — tem uma dificuldade extrema.

Puig compete contra a elite mundial, incluindo o suíço Robin Cuche e o francês Arthur Bauchet, que dominam as provas de velocidade. «Eles atingiram o pico mais cedo que os restantes, mas não é impossível apanhá-los», disse. «Vejo progressos todos os anos e sei que os vou desafiar em breve.»

A sua consolidação seguiu-se a uma rutura com a Federação Andorrana de Esqui (FAE), que ele credita em parte pelo seu conforto. Agora a gerir decisões com a sua própria equipa, livre da supervisão desportiva e financeira da federação, Puig sente-se mais à vontade. A experiência em disciplinas de velocidade — acumulada ao longo dos anos — também aguçou a sua vantagem em neve e equipamento variados.

Há catorze anos, aos 14, um acidente de esqui na estância de Saas-Fee deixou-o com hemiplegia no lado direito, retirando-lhe a função motora desse lado do corpo. Adaptou-se por completo. «Fazem 14 anos desta nova vida; não me lembro da anterior», disse. A frustração inicial deu lugar à normalização, impulsionando-o para o topo do para-alpino.

Olhando em frente, Puig planeia pressionar pela auto-melhoria e esse pódio na Taça do Mundo que lhe escapa. «Quinto é ótimo, mas ambiciona-se sempre mais alto», disse. «Não atingi ainda o meu teto.» O treino retoma em breve, com olhos nos próximos Mundiais em Tignes, onde brilhou este ano.

Além do esqui, Puig equilibra a competição de elite com uma carreira jurídica. Advogado qualificado em Andorra e Barcelona, trabalha para se manter afiado para o futuro pós-desporto e para desligar do treino. Casou-se a 28 de março, coroando um ano de altos pessoais e profissionais.

Elogiou o surto desportivo de Andorra, citando Joan Verdú, Vicky Jiménez, Irineu Esteve, Gina del Rio, Mònica Doria e Nahuel Carabaña como prova de que o investimento crescente produz talento. Emocionalmente estável esta temporada, Puig baseou-se na experiência em vez de um psicólogo desportivo.