Vicky Jiménez Kasintseva, de Andorra, perde para Naomi Osaka em Indian Wells

Vicky Jiménez Kasintseva, número 97 mundial de Andorra, foi eliminada do BNP Paribas Open em Indian Wells após uma derrota competitiva em dois sets diretos para a japonesa Naomi Osaka na segunda ronda. A jogadora de 20 anos perdeu por 5-7, 2-6 em uma hora e 28 minutos contra a antiga número um mundial e vencedora de quatro Grand Slams, classificada em 16.º lugar.

Jiménez ofereceu forte resistência, recuperando de 0-4 no primeiro set — onde Osaka ganhou os primeiros sete pontos — para empatar a 5-5. A japonesa fez o break tarde para ganhar o set no terceiro set point. O segundo set manteve-se equilibrado até 2-2, quando Osaka fez o primeiro break, salvou três pontos de break para se manter ao serviço e depois venceu quatro jogos seguidos para fechar o encontro, apesar de Jiménez ter tido duas oportunidades de responder.

O resultado encerra uma corrida de destaque para Jiménez, que se qualificou para o quadro principal com uma reviravolta sobre a britânica Katie Boulter (2-6, 7-5, 6-2) antes de eliminar a norte-americana Caty McNally por 6-2, 6-7(4), 6-4 na primeira ronda. Começou forte contra McNally, fazendo break cedo para vencer por 6-2, trocou breaks num segundo set apertado decidido no tiebreak e fez o primeiro break no terceiro, mantendo-se firme para vencer por 6-4 após McNally empatar a 4-4.

A sua forma atual inclui sete vitórias em nove jogos recentes no Mérida Open — onde chegou aos quartos de final — e em Indian Wells, com quatro vítimas do top-100. Isto eleva-a provisoriamente ao 86.º lugar no ranking WTA, o seu melhor de sempre no top-100, antes da atualização oficial de segunda-feira. A subida segue um forte final de 2024 em 107.º, após descidas incluindo o 303.º no fim de 2023.

"Estamos muito satisfeitos com o momento atual", disse o pai e treinador Joan Jiménez. "A Vicky está a jogar a um nível elevado com muita confiança... Batemos quatro jogadoras do top-100 nestas semanas." Antes de defrontar Osaka, chamou-lhe "um grande marco" e expressou entusiasmo por "continuar a viver este sonho".

Em separado, a italiana Lucrezia Stefanini, primeira adversária de Jiménez na qualificação, revelou ter recebido ameaças de morte antes do jogo, incluindo uma foto de uma arma, dados da família e ordens para não vencer. "Ameaçaram-me a mim e à minha família... Não é justo colocar esta pressão em mim", disse, acrescentando que lutou com força na mesma.