França homenageia polícia de Andorra e vereadora por desmantelar rede de contrabando de tabaco de 1M€

Autoridades francesas reconheceram os esforços da unidade de polícia antifraude de Andorra e da vereadora Azahara Cascales na terça-feira, durante um evento em Prada de Conflent. A cerimónia destacou a sua cooperação numa operação judicial conjunta com a alfândega andorrana e a gendarmerie nacional francesa, conhecida no Principado como Operação Aigua.

A investigação, lançada em abril de 2024, visou o contrabando em grande escala de tabaco de Andorra para França. A polícia e a alfândega montaram vigilância a veículos que cruzavam de França, identificando entregas noturnas semanais de cerca de 500 cartões de tabaco. Um residente andorrano de 37 anos terá gerido as entregas utilizando instalações públicas e um armazém.

A supervisão judicial ampliou a investigação com colaboração francesa, descobrindo ligações a uma empresa de distribuição de tabaco. O diretor de 64 anos da empresa terá fornecido o tabaco ao residente, com faturas emitidas para uma loja em Pas de la Casa sob investigação por branqueamento de capitais provenientes do contrabando. O dono da loja, de 43 anos, foi um dos detidos.

Em fevereiro de 2025, quatro pessoas foram detidas em Andorra: o residente, o diretor da distribuidora, o dono da loja e um não residente de 20 anos apanhado em Canillo com 6250 pacotes de tabaco no valor de quase 24 500 euros num veículo registado em França. Buscas à loja, às instalações da empresa e a residências resultaram na apreensão de 70 000 euros em dinheiro, dispositivos eletrónicos, documentos e cinco veículos.

Dois homens, de 32 e 44 anos, foram detidos em março de 2025 por alegado fornecimento de tabaco. Uma busca a uma residência revelou um veículo com fundo falso usado para ocultar mercadorias e levou à apreensão de outro carro.

Em França, vários convoyos foram intercetados, culminando em janeiro de 2026 com a detenção de um casal que liderava a rede durante uma operação conjunta apelidada de "Primavera" pelas forças francesas. Terão explorado imigrantes indocumentados para os transportes, ligando o grupo ao tráfico de seres humanos.

A polícia estima que a rede movimentou tabaco no valor de um milhão de euros no total. Esta foi a primeira operação judicial conjunta entre Andorra e França através do Eurojust, a agência da UE para a cooperação em matéria de justiça criminal, criando uma equipa conjunta de investigação ao abrigo da Convenção de Palermo de 2000. Envolveu o grupo interministerial de investigação GIR de França e a brigada de Prada de Conflent.

Entre os presentes estavam comandantes da gendarmerie de Occitânia, juízes franceses, o comissário maior da polícia andorrana Frederic Gutiérrez — responsável por fronteiras e imigração —, a equipa antifraude, Cascales e a secretária judicial Carme Múgica. Ambos os lados elogiaram a coordenação como modelo para futuros esforços transfronteiriços contra o crime organizado transnacional.