Andorra minimiza atraso da EFTA no acordo de associação com a UE

**O Governo de Andorra permanece despreocupado com a falta de unanimidade do grupo EFTA no acordo de associação com a UE**

O Governo de Andorra minimizou o mais recente atraso na aprovação do seu acordo de associação com a União Europeia, insistindo que o processo se mantém nos carris apesar do grupo de trabalho da EFTA não ter chegado a consenso.

O ministro e porta-voz do Governo, Guillem Casal, afirmou que as negociações estão quase concluídas, com o texto agora numa fase de estabilização final. Enfatizou que o atual impasse no grupo EFTA — onde é exigida unanimidade entre os Estados-Membros da UE — não representa ameaça ao calendário planeado. "Não é conhecida nenhuma reserva que impeça o bom funcionamento do calendário", disse Casal, acrescentando que o ritmo depende agora das instituições e Estados-Membros da UE, e não de Andorra ou San Marino.

O grupo EFTA, um órgão técnico de trabalho no Conselho da UE, terminou a sua reunião mais recente sem acordo, principalmente quanto à natureza jurídica do pacto. O debate centra-se em saber se se qualifica como acordo misto, exigindo ratificação pelos parlamentos nacionais além da aprovação da UE. Três países, incluindo a Alemanha e a Bulgária, mantêm atualmente reservas para estudo, embora fontes indiquem que Espanha já não se opõe à classificação como misto.

Casal afastou preocupações sobre potenciais bloqueios, incluindo da Bulgária no meio de um escândalo bancário envolvendo uma entidade de San Marino. Notou que as recentes eleições búlgaras podem contribuir para os atrasos, mas sublinhou que não há reservas significativas de qualquer membro, incluindo Espanha ou Bulgária, que ponham em risco o progresso. O chefe do Governo, Xavier Espot, não detetou preocupações bilaterais ou multilaterais importantes durante as reuniões na cimeira da Comunidade Política Europeia na Arménia na semana passada.

Chipre, que detém a presidência do Conselho da UE até finais de junho, manifesta forte interesse em avançar o acordo antes do fim do mandato. Casal expressou esperança de retoma nas próximas reuniões semanais da EFTA.

Os próximos passos incluem a aprovação da EFTA, seguida de revisão pelo Comité dos Representantes Permanentes (Coreper) e pelo Conselho da UE. A assinatura finalizaria o texto para escrutínio do Parlamento Europeu, mas não acionaria a entrada em vigor. Como provável acordo misto, exigiria depois ratificação pelos 27 Estados-Membros, abrindo caminho para um referendo andorrano.

O Governo discutiu estes desenvolvimentos na quarta-feira numa reunião do Pacto de Estado para o Acordo de Associação, fornecendo atualizações sobre regulamentos relacionados de entrada/saída. Os responsáveis continuam contactos bilaterais em eventos europeus para manter o ímpeto.