Andorra cae 1-0 ante Irak rumbo al Mundial en amistoso previo a la Nations League

La selección nacional de fútbol de Andorra perdió 1-0 ante Irak, clasificado para el Mundial, en su primer amistoso de preparación para la Nations League disputado en el Estadi Montilivi de Girona el sábado.

Irak, 57º en el ranking FIFA tras vencer a Bolivia en un playoff, tomó el control pronto bajo el mando del entrenador Graham Arnold. Mustafa Saadoon se escapó detrás de la defensa en el minuto 3 para un mano a mano, pero Álex Ruiz bloqueó el disparo en el palo corto. El punto de inflexión llegó en el minuto 20, cuando Ali Yousif Hashim Najatee lanzó un magnífico disparo con la zurda desde el borde del área que se coló en la escuadra lejana, superando a Ruiz.

Andorra se mantuvo organizada atrás y tuvo más posesión tras el descanso, aunque las ocasiones de gol siguieron siendo escasas. Irak estuvo cerca de ampliar la ventaja poco después de la reanudación con un disparo lejano de Mohanad Ali que se marchó desviado. Los andorranos apretaron al final, con intentos de Max Llovera, Jordi Aláez, el debutante delantero Gerard Solà del Osca B y Álex Martínez que obligaron a intervenir al portero Al Rekabe. Varias sustituciones interrumpieron el ritmo en la segunda parte y el empuje andorrano en el tiempo añadido no fructificó.

El partido abrió un tramo de 10 días con tres amistosos para preparar la Nations League de septiembre. Una joven plantilla andorrana contó con el debut del portero Marc de Castro del AD Torrejón, junto a las nuevas inclusiones de Biel Borra, Èric de Pablos y Aron Rodrigo. Las principales ausencias fueron Iker Álvarez con el Córdoba y Berto Rosas con el Logroñés en un playoff de la Primera RFEF, más Mauro Rabelo, Adri da Cunha, Chus Rubio y Cucu por compromisos de club.

Antes del pitido inicial, el entrenador Koldo Álvarez de Eulate destacó el alto nivel competitivo de Irak, su orden táctico y sus opciones ofensivas mediante juego directo, mano a mano y amenazas por bandas. Dio la bienvenida al campamento de casi dos semanas, similar al de la Nations League, para probar ajustes en los partidos y elogió la energía del grupo joven.

El defensa Marc Vales del Europa FC insistió en la concentración. «Estos amistosos les sirven como preparación para el Mundial, pero nosotros debemos mantener la profesionalidad y buscar un buen rendimiento para prepararnos para la Nations League», afirmó.

Andorra se mide al Liechtenstein el jueves a las 19 h en el Nou Estadi de la FAF en Encamp —despedida de Marc Pujol— antes de viajar el domingo para enfrentarse a Kosovo a las 19 h en el Fadil Vokrri Stadium de Pristina.