Andorra acoge la Rugby Europe Sevens ampliada con récord de equipos femeninos

Andorra acogerá este fin de semana la Rugby Europe Sevens Conference 1 en el Estadi Nacional, con nueve equipos masculinos y un récord de 11 equipos femeninos en esta competición continental de tercera categoría.

El evento, que se disputará de viernes a domingo, incluirá entre 50 y 60 partidos. Las rondas clasificatorias femeninas comenzarán el viernes, seguidas de las finales femeninas y las preliminares masculinas el sábado, con la competición masculina concluyendo el domingo. Los organizadores esperan alrededor de 400 participantes, entre jugadores y personal técnico, con casi 380 personas en el recinto.

El presidente de la FAR, Albert Calvo, detalló la información el miércoles, destacando la expansión del torneo respecto al evento más reducido del año pasado en el Centre de Tecnificació de Ordino. «En Ordino estábamos en modo XS, aquí estamos en modo XL», dijo, aludiendo al regreso a un cuadro completo de 20 equipos. El cambio al estadio nacional responde a las necesidades logísticas del mayor número de participantes y mejora la circulación entre equipos.

Los debutantes Grecia y Bosnia y Herzegovina se incorporan a los cuadros masculino y femenino, respectivamente, mientras que Israel presenta equipos en ambas categorías tras no participar el año pasado. La seguridad se reforzará con controles de acceso específicos para las zonas de equipos. Rugby Europe ha destacado la idoneidad del recinto para eventos de mayor categoría, como los Campeonatos.

El equipo masculino andorrano, los 'isards', busca el ascenso a la división Trophy, donde los finalistas avanzan automáticamente. Su plantilla incluye a Adrià Bonell, Galdric Calvet, Sacha Franklen, Ian y Arnau Granyena, Valentí Hoxha, León Laguerre, Hugo Llata, Julià Pintat, Juan Pujadas, Jan Pujol, Nil Tomé y Unai Xarpell. En el Grupo C, se enfrentan a Serbia e Israel, junto a rivales como Luxemburgo —recién descendido y un contendiente principal tras la victoria andorrana sobre ellos en los Small States Games—, más una reforzada Bulgaria, Chipre, Finlandia, Austria y Eslovenia.

Entre las favoritas femeninas destacan Eslovaquia y Finlandia, esta última compitiendo aquí por motivos financieros pese a su estatus previo en divisiones superiores. El cuadro femenino lo forman Letonia, Lituania, Bulgaria, Eslovaquia, Malta, Estonia, Grecia, Finlandia, Luxemburgo, Israel y Bosnia y Herzegovina.

El equipo andorrano aspira a maximizar victorias y alcanzar las dos primeras plazas en las finales del domingo. Sin embargo, el futuro del torneo en Andorra es incierto. Un acuerdo original de cuatro años de organización —dos ya completados— se ha acortado, y su renovación depende del apoyo financiero de Rugby Europe. La FAR asume la mayor parte de los costes, incluidos alojamientos y traslados desde el aeropuerto de Barcelona, donde el 35 % del presupuesto cubre hasta 25 autobuses para las delegaciones.

Calvo indicó que las discusiones con Rugby Europe están en pausa a la espera de garantías de reparto de costes, calificando el evento como financieramente gravoso. También criticó el apoyo insuficiente de Andorra Turisme, que prioriza el número de participantes sobre las 20 naciones implicadas. «A Andorra Turisme no le importa si tienes 20 naciones aquí, les importa cuántas personas tendrás», comentó.