Cervecero alemán en Andorra gana bronce por 'Única Vanessa' Weißbier en el Barcelona Beer Challenge

Heiko Kirchner, el maestro cervecero alemán afincado en Andorra, ha obtenido la medalla de bronce por su Weißbier "Única Vanessa" en el Barcelona Beer Challenge, un certamen de alto nivel con casi 1.900 entradas de 140 cervecerías de 14 países, juzgado por 43 expertos de 16 naciones en 51 categorías.

El galardón, logrado entre grandes competidores internacionales, clasifica la cerveza para una ronda pre-europea en Múnich este noviembre, donde se enfrentará a pesos pesados bávaros como Weihenstephaner y Paulaner. "Había cervecerías tan grandes en la competición que estoy muy orgulloso de haber quedado tercero", dijo Kirchner. Residente en Andorra desde hace 26 años y formado en la escuela Weihenstephan de Múnich a finales de los años 80, fue pionero en la primera cerveza artesanal del Principado hace más de tres décadas. Como "cervecero nómada" sin instalaciones propias, alquila espacio para producir su marca Heikels en un café familiar de la Plaça de les Oques, en Escaldes-Engordany.

"Única Vanessa" se inspira en las tradiciones bávaras del Weißbier, con levaduras de Weihenstephan que aportan aromas a plátano y especias, refinados por las condiciones de altitud de Andorra, el agua baja en caliza y rica en hierro, y una presión única. Nombrada en honor a su pareja de siete años, que la inspiró, la cerveza empezó como edición limitada navideña pero entrará ahora en la gama permanente de Heikels tras el buen recibimiento en festivales y la demanda pública. "Me dijo que le tenía que hacer una cerveza, y le dije que se la dedicaría porque sabía que iba a ganar", recordó Kirchner, describiéndola como "una historia de superación" tras perfeccionar la receta.

La medalla supone un hito tras 30 años en el sector y sitúa la cerveza artesanal andorrana en el mapa europeo. "Competir desde un pequeño país como Andorra demuestra que nuestras cervezas pueden competir con cualquier producto artesanal europeo", afirmó. Kirchner subrayó la necesidad de apostar por la calidad con identidad en un mercado de nicho: "Es un mercado pequeño, pero precisamente por eso tenemos que ir a por productos con identidad y calidad que puedan salir fuera". Destacó el creciente aprecio local por opciones artesanales de kilómetro cero en medio de gustos en evolución, incluso entre las grandes marcas.

Kirchner prepara una gran colaboración —"una bomba"— para la Feria de Navidad.

El éxito pone de relieve la escena en expansión de bebidas artesanales en Andorra. En La Cortinada, parroquia de Ordino, los recién llegados Soraya Spiers y John Vrilakas lanzaron el año pasado la destilería FORA, que produce ginebra con botánicos locales recolectados como el enebro silvestre del valle de Encodina y las laderas de alta montaña. Antes en producción audiovisual en el extranjero, regresaron para capturar la esencia de Andorra en una botella. Su gama artesanal incluye un gin Terroir con pino rojo, miel y hierbas mediterráneas; un clásico cítrico; y un negroni añejado en barrica que apoya la conservación del avetoro. La distribución crece poco a poco en puntos de venta locales, priorizando una producción a pequeña escala y arraigada al territorio.