Deslizamiento bloquea carretera Francia-Andorra y dispara ventas de tabaco francés un 25%

Un desprendimiento ha bloqueado la carretera RN-20 desde Francia hacia Andorra, obligando a los conductores a dar grandes rodeos y perturbando gravemente las compras transfronterizas. El cierre, que lleva cinco días a mediados de febrero, ha reducido las ventas en las tiendas cercanas al paso fronterizo de Pas de la Casa alrededor de un 70%, según un representante del sector comercial en el Consejo Económico y Social local.

La ruta registra habitualmente unos 9.000 vehículos al día, con muchos visitantes franceses que paran primero en Pas de la Casa por sus precios significativamente más bajos en alcohol y tabaco en comparación con Francia. Un paquete estándar de cigarrillos cuesta unos 4,90 € en Andorra, frente a 13,50 € al otro lado de la frontera. El 11 de febrero, las autoridades andorranas anunciaron medidas inmediatas para proteger la economía local, mejorar la movilidad y ofrecer mejor información a los turistas franceses.

Mientras tanto, los estanqueros franceses han visto un aumento de ingresos. La federación de estanqueros de Occitanie informó de un incremento del 25% en el volumen de ventas entre los comerciantes de Ariège a fecha de 16 de febrero. «Se nota: el mal tiempo en Jonquera trae una oleada de clientes que no habíamos visto antes», dijo Christian Faure-Vincent, presidente de la federación de estanqueros de Occitanie. «Piensas: 'Ah, sí, la gente sigue fumando'».

Los propietarios de comercios franceses reconocen el atractivo de las gangas andorranas, pero destacan sus propios problemas. Un estanquero de Saint-Pons-de-Thomières, en el departamento de Hérault, señaló: «Entiendo perfectamente a los consumidores. Yo mismo fumo y cada vez es más difícil llegar a fin de mes. Es natural que alguien con presupuesto ajustado compre donde es más barato». El sector lleva tiempo quejándose de que los altos precios del tabaco —elevados con un plan anticáncer de 2003 impulsado por Jacques Chirac para desincentivar el consumo y mejorar la salud pública— solo desplazan las compras al extranjero o al mercado negro en lugar de reducir el consumo.

Faure-Vincent apuntó a tensiones internas en el Gobierno como obstáculo para el cambio. «Llevan unos dos años dándose cuenta de que la política sanitaria está desfasada», dijo. «Pero Economía y Hacienda dice que pierde ingresos y que los precios no deben subir más, mientras que Sanidad insiste en las subidas. Esa es la principal dificultad». Citó el ejemplo de Bélgica, donde diferencias de precios menores con Francia han impulsado la facturación de los estanqueros del norte.