Historiador presenta archivo de Casa Cintet: el auge comercial de Andorra en los siglos XIX y XX

El historiador Daniel Fité ha presentado un estudio exhaustivo del archivo de Casa Cintet, una colección de más de 20.000 documentos que narra la diversificación comercial de Andorra desde finales del siglo XIX hasta mediados del XX.

El archivo, conservado por Jacint Rossell Maestre y su hijo Jacint Rossell de la firma Casa Cintet en Andorra la Vella, incluye 8000 facturas, libros contables, correspondencia y contratos que abarcan de 1854 a 1945. Donado al Archivo Nacional en 2018 en perfecto estado, ahora está accesible en línea. Fité, originario de Cabó y formado en Barcelona, ofreció ayer la primera visión pública de su trabajo en la sala de exposiciones del Gobierno. El estudio fue encargado por Andorra Recerca + Innovació, la Cámara de Comercio y el Ministerio de Cultura.

Casa Cintet destacó en el panorama comercial andorrano, funcionando como una operación internacional a pesar del pequeño tamaño del Principado. Los Rossell obtenían mercancías de Calaf, Tàrrega, Béziers, Toulouse, Barcelona y Madrid, con clientes que ocasionalmente les pedían hacer recados en sus viajes. Sus actividades abarcaban la fabricación de cerillas —las primeras en Andorra, producidas en 1893 en una fábrica a medio camino entre Andorra la Vella y Escaldes para evitar preocupaciones locales de seguridad—, tabaco y sopa de pasta. Vendían jamones, bombillas, pieles, comestibles de alta gama como Moët & Chandon, zapatos, artículos de esparto, gasolina a través de una estación Shell, servicios de cambio de divisas, suministros de costura, vinos, ferretería, utensilios de cocina e incluso materiales funerarios como telas, almohadas y clavos para ataúdes alquilados.

La ambición de la firma se extendió a alianzas con contrabandistas, incluida la comunidad andorrana en Béziers, para explotar los monopolios franceses y españoles de cerillas y fósforo. Negociaron con el Consejo General monopolios sobre cerillas y leche, con resultados mixtos. En 1904, el Jacint más joven invirtió en acciones mineras extranjeras: Compagnie Royale Asturienne des Mines para carbón asturiano, Guipúzcoa para zinc y plomo; Government Gold Mining Areas Limited y Westrand Consolidated Mines para operaciones de oro sudafricanas.

Fité resalta la excepcional continuidad y completitud del archivo, calificando su supervivencia de «un milagro» a lo largo de generaciones. «Colecciones comerciales como esta son muy raras: suelen desaparecer cuando acaba el negocio», dijo. Ofrece una visión rara del improbable dinamismo económico de Andorra, cuestionando las ideas del Principado como aislado a finales de siglo.

La empresa comenzó en 1854 cuando Maria Maestre, heredera de Cal Casadet, se casó con Jacint Rossell, un talabartero de Encamp. Su hijo Jacint, educado en Toulouse, se unió en 1886, impulsando la expansión hasta su muerte en un accidente de carro en 1907 cerca de Coll de Nargó. El patriarca Jacint le siguió poco después. El nieto Amadeu tomó las riendas desde Toulouse junto a Rita Naudí, transformando la firma en Vidua Rossell é Hijo. Las prioridades viraron hacia la estabilidad, el inmobiliario y proyectos como la fábrica de tabaco La Nueva Habana en 1912 con maquinaria alemana. Los años 20 trajeron mayor diversificación en suministros automovilísticos, hostelería como el hotel Casino en Escaldes-Engordany, electrificación y silvicultura ante la creciente competencia. La actividad decayó en los años 30 por las guerras, cerrando la tienda a mediados de los 50.