La vital carretera RN20 entre Andorra y Francia reabre el 9 de marzo, con mucha antelación, impulsando el tráfico

La carretera RN20 que conecta Andorra con Francia, cerrada desde el 31 de enero por un desprendimiento entre Mérens-les-Vals y Ax-les-Thermes, reabrió en ambos sentidos el 9 de marzo alrededor de las 6:30. Fue siete semanas antes de la estimación original de tres meses. Las autoridades francesas aseguraron una roca de 500 metros cúbicos con dos más pequeñas e instalaron sensores de movimiento en la ladera. Estos activan semáforos en ambos extremos del tramo afectado, deteniendo los vehículos si se detecta movimiento, mientras que los conductores tienen prohibido parar en la zona. Los trabajos de estabilización completa se han pospuesto, posiblemente hasta otoño.

El tráfico se recuperó con rapidez, con funcionarios de movilidad que informan de una media de 3.000 entradas de vehículos diarias a Pas de la Casa desde Francia desde la reapertura: un aumento del 43% respecto al mismo periodo del año pasado. Los servicios de autobús a Toulouse se reanudaron de inmediato, aunque algunos pasajeros contactaron con las autoridades para confirmar el estado. Los funcionarios anticipan volúmenes mayores el fin de semana, a pesar de las previsiones de nieve. La ministra de Asuntos Exteriores, Imma Tor, describió el tráfico del primer día como «casi como un día normal», elogiando el «eje vital» y la cooperación bilateral: «Todos deberíamos felicitarnos».

Los comerciantes de Pas de la Casa informaron de un inicio positivo pero cauto. El lunes hubo más coches y visitantes, similar a un día laborable típico de marzo, con la terraza del restaurante The Cork llenándose rápidamente. El gerente Alberto Santos señaló la demanda de excursionistas franceses que esperaban para volver, añadiendo que aún podrían salvar parte de la temporada. El personal de la estanqueria Supermercat Moments, incluida Susana Gonçalves, dio la bienvenida a clientes habituales y esperaba más ganancias. La tienda de cosméticos Mac seguía tranquila, con la trabajadora Vanessa Aguirrezabal observando incluso menos gente que antes. Popeyes Louisiana Kitchen registró niveles estables, según la empleada Alícia, que había esperado un aumento. Olympia anotó un ligero repunte, con la empleada María Fernanda Ángel diciendo que la calle parecía más animada con abundante nieve. La tienda de deportes Wapiti, que atiende a esquiadores de larga estancia, no registró una caída importante durante el cierre, aunque los trabajadores simpatizaban con los vecinos más afectados.

El comercio a media semana se enfrió el martes y miércoles, dejando a los negocios expectantes ante el fin de semana. Eventos como Snowrow y Maricóngelada podrían impulsar la actividad, pero el mal tiempo supone riesgos. La Asociación de Comerciantes, dirigida por Òscar Ramon, planea revisar las pérdidas en la reunión del Consejo Económico y Social del jueves y pedir ayudas extra para pequeñas empresas, además de campañas publicitarias en Francia. El presidente de UCAT, Raül Calvo, se muestra «más cauto que optimista», a la espera de cifras definitivas antes de apoyar más medidas.

El Gobierno fijó el periodo de cierre del 31 de enero al 8 de marzo, abriendo una ventana de ayudas de 30 días hábiles hasta el 4 de mayo. Las medidas incluyen reducciones en las cotizaciones a la CASS, aplazamientos del IGI, descuentos en electricidad (una solicitud hasta ahora), pagos de 200 € para transportistas y viajeros, y anticipos reembolsables para pequeñas tiendas. Los vales de combustible para vehículos de Occitanie sumaron 6.204 para coches y dos para autobuses del 21 de febrero al 8 de marzo, por un coste de 186.520 €. El transbordo gratuito Pas de la Casa-L'Hospitalet atendió a 4.385 usuarios —el triple de lo habitual— por más de 26.000 €. Andorra Endavant ha cuestionado el número de beneficiarios, los costes, los impactos en Pas y los pasos adicionales mediante una pregunta parlamentaria.

El jefe de misión del FMI, Jeff Danforth, estimó un impacto en el PIB del 0,1-0,2% en el primer trimestre a partir de modelos preliminares. El ministro de Hacienda, Ramon Lladós, calificó el efecto de «significativo para algunos comerciantes pero limitado en general», con ingresos fiscales un 0,3% inferiores por las ayudas. Las ventas de tabaco francés en Ariège y Alta Garona subieron un 20-40%. El combustible andorrano más barato —alrededor de 1,36 € por litro de sin plomo 95 y 1,37 € de gasóil— atrajo a conductores franceses como Gérald y Jonathan, de Ariège, que citaron ahorros de hasta 12 € por repostaje en medio de los precios al alza.