Pompiers andorrans aident secours français avec Lifeseeker pour randonneur disparu

La technologie Lifeseeker des pompiers andorrans a aidé les secouristes français dans la recherche d’un randonneur de 74 ans porté disparu depuis plus de 40 heures dans la région de l’Ariège, où les équipes l’ont localisé vivant jeudi vers midi.

L’homme, originaire du Tarn et propriétaire d’une propriété à Engomer dans le Couserans, était parti cueillir des champignons avec un ami près de Sentein mardi lorsque les deux compères se sont séparés et qu’il a perdu le contact. Les secouristes français étaient passés très près de sa position la veille sans le repérer dans un trou. Il a été retrouvé près de la chapelle de l’Izard.

À la demande des autorités françaises, deux membres du Groupe de secours en montagne d’Andorre, appuyés par un hélicoptère des pompiers, ont rejoint l’opération mercredi. Ils sont partis de la caserne de Santa Coloma et ont atterri dans le secteur de Sentein près de Saint-Girons après un vol de 15 minutes vers midi. Pendant environ 90 minutes, ils ont déployé Lifeseeker – un outil de détection unique dans les Pyrénées et en service depuis 2017 – pour localiser le signal du téléphone portable actif de l’homme, même sans couverture réseau, et ont transmis des coordonnées précises aux équipes françaises.

L’opération française mobilisait une vingtaine de spécialistes habitués aux recherches en milieu aquatique, avec des chiens, des drones et des hélicoptères. Une fois le randonneur localisé, un médecin est arrivé par hélicoptère depuis Tarbes, accompagné d’une unité de secours en montagne, pour lui porter secours.

Le capitaine Jean-Marc Galin, chef du groupe haute-montagne de la gendarmerie de l’Ariège, avait précédemment souligné l’intérêt de l’appareil, absent des unités pyrénéennes mais utilisé par certaines équipes alpines françaises comme celle de Grenoble. L’officier de permanence andorran Parra a rappelé que Lifeseeker dépend de la batterie du téléphone et de ses tentatives de connexion. Cette technologie avait aussi été citée comme potentiellement utile lors d’un autre secours lundi pour un randonneur-camping porté disparu.